De flesta djurägare vet att vissa fästingar är bärare av borrelia, men de är inte de enda åttabenta krypande djuren som är ute efter att suga din hunds blod.
Fästingar tillhör klassen spindeldjur (Arachnida) tillsammans med spindlar och skorpioner. Dessa tuffa typer har åtta ben och en smak för blod. De gillar att sitta på gräs och andra växter och vänta på att få tag i en förbipasserande människa eller ett djur. Vissa arter kan överleva upp till två år i väntan på en måltid.
Alla fästingar genomgår fyra grundläggande livsstadier: ägg, larv (ser ut som en fästing men har bara sex ben), nymf och vuxen. Vissa arter genomgår flera nymfstadier. Varje övergång kräver en blodmåltid för att fästingen ska förändras till nästa stadium.
Som om allt detta inte vore illa nog kan fästingar även överföra sjukdomar. När en fästing biter en värd (t.ex. din hund) sitter den kvar i flera dagar och suger långsamt blod. Under denna tid kan blodburna parasiter överföras från fästingen till värden och vice versa.
Hur många typer av fästingar finns det?
Det finns mer än 90 arter av fästingar, men tack och lov är det bara en handfull av dessa som kan hittas på hundar. Varje art finns dock i olika delar av landet och kan påverka hundens hälsa på olika sätt, så det är bra att kunna känna igen de olika typerna när du märker att din hund utvecklar ett fästingburet sjukdomstillstånd.
Vilka olika typer av fästingar finns vanligtvis på hundar?
Det finns flera vanliga typer av fästingar som hittas på hundar, men de har alla ett unikt utseende och kan ha specifika preferenser för livsmiljöer och beteendemönster.
Amerikansk hundfästing
Den amerikanska hundfästingen, som formellt kallas Dermacentor variabilis, är brun med vita dekorationer (en halvcirkelformad sköld på honorna och mer detaljerade mönster på hanarna). Den föredrar öppna fält och gräsytor. Några av de sjukdomar som den kan överföra till hundar är Rocky mountain-fläckfeber, ehrlichios, anaplasmos, babesios och fästingförlamning.
Kennelfästing
Kennelfästingen, formellt känd som Rhipicephalus sanguineus, är brun. Och den gillar hundar. Hundar är den primära värden för kennelfästing och den kan leva hela sin livscykel på och i närheten av hundar… vilket tyvärr inkluderar ditt hus och din bil.
Även om de inte kan överleva utomhus under kalla vintrar, är de mycket glada om de kan etablera sig i ditt hus eller i din kennel och få det varmt och skönt i dina hundars sängkläder. Några av de sjukdomar som de kan överföra till hundar är ehrlichios, babesios, bartonellos, hepatozoonos och Rocky mountain-fläckfeber.
Ixodes scapularis
Den fästing som formellt heter Ixodes scapularis är rödorange med svart sköld och svarta ben. Den är vanlig i östra och mellanvästra USA och gillar skogar, men kan trivas i en mängd olika livsmiljöer. Dessa fästingar kan vara aktiva när temperaturen ligger över nollstrecket, även mitt i vintern. Några av de sjukdomar som de kan överföra till hundar är borrelia, anaplasmos och ehrlichios.
Amblyomma americanum
Den fästing som formellt heter Amblyomma americanum är rödbrun och honorna har en karakteristisk vit fläck som ger dem sitt namn. De är kända för sin aggressivitet och kan ibland göra människor allergiska mot rött kött. Några av de sjukdomar som de kan överföra till hundar är ehrlichios, Rocky mountain-fläckfeber och fästingförlamning.
Haemophysalis longicornis
Den fästing som formellt heter Haemophysalis longicornis är rödbrun och har extremt långa ben. Vi vet inte mycket om vilka sjukdomar den kan sprida till hundar (eller om den tog med sig vissa sjukdomar som finns i Asien när den flyttade in), men vi vet att honorna kan föröka sig utan att para sig. Detta kan leda till skrämmande stora angrepp som kan döda även stora djur på grund av blodförlust.
Andra mindre vanliga typer av fästingar som kan smitta hundar
Dermacentor occidentalis
Djuret som formellt heter Dermacentor occidentalis är en brunfläckig fästing. Den är den vanligaste fästingen i Kalifornien, men den finns över hela västkusten. Den är känd för att ha ett otäckt bettsår som kan misstas för ett spindelbett. Rocky mountain-fläckfeber är en av de sjukdomar som denna typ av fästing kan överföra till hundar.
Dermacentor andersoni
Den fästing som formellt heter Dermacentor andersoni är brun med en vit sköld. Den föredrar buskmarker på höjder över 1200 meter. Sjukdomar som den kan överföra till hundar är bland annat Rocky mountain-fläckfeber och fästingförlamning.
Ixodes pacificus
Den har en rödorange kropp med svart sköld och svarta ben. Den kan hittas i vilken terräng som helst, särskilt i skogar och på gräsytor. Några av de sjukdomar som den kan överföra till hundar är borrelia och ehrlichios.
Sjukdomar som fästingar kan överföra på hundar och som man bör se upp för
De vanligaste fästingburna sjukdomarna hos hundar är:
- Anaplasmos
- Ehrlichios
- Borrelia
- Rocky mountain-fläckfeber
- Babesios
- Bartonellos
- Hepatozoonos
Andra mindre vanliga sjukdomar kan också förekomma, bland annat fästingförlamning och en rad olika feberformer.
Vad ska du göra om du hittar en fästing på din hund?
Om du hittar en fästing på din hund bör du vidta följande tre åtgärder.
- Kontrollera din hund noggrant för att se om det finns fler fästingar. När det finns en finns det ofta flera. Glöm inte att kolla runt öronen!
- Ta bort fästingarna och släng dem.
- Se till att din hund får förebyggande medicinering som är effektiv mot fästingar.
Om du hittar en fästing på din hund, särskilt om den är svullen, ska du anteckna vilken dag du hittade den. Detta är användbar information om din hund börjar visa tecken på sjukdom som kan orsakas av en fästingburen sjukdom. De flesta sjukdomar tar tid på sig att överföras, så det är troligare att en svullen fästing har överfört en sjukdom än en fästing som fortfarande är platt.
De flesta veterinärkliniker har egna tester som kan upptäcka borrelia, anaplasmos och ehrlichios. Det tar flera veckor från fästingbettet innan din hund eventuellt har tillräckligt med antikroppar för att visa sig i testet, så du behöver inte boka in ett akut möte.