Större är inte alltid bättre – särskilt inte när det gäller hundens vikt.
Du har säkert hört talas om att fetma är en epidemi bland människor, men visste du att det även drabbar våra hundar? Enligt resultaten av en kliniska undersökningen från oktober 2018 var 36,9 procent av hundarna överviktiga och 18,9 procent led av fetma. Och när man betänker hur många hälsoproblem som är förknippade med denna övervikt blir det tydligt varför tjocka husdjur spelar roll.
Men hur vet du om din hund är överviktig eller fet? Och vad ska du göra om du upptäcker att de bär på fler kilon än de borde?
Vilka är de vanligaste hälsoproblemen i samband med fetma hos hundar?
Oron för övervikt hos hundar ligger inte i det estetiska utan i de hälsoproblem som det kan leda till. Hos hundar är fetma oftast förknippad med ortopediska sjukdomar som artros och korsbandsruptur. Faktum är att en rapport från 2019 om djurhälsa visade att 52 procent av hundar med artros också var överviktiga eller feta. Och även om övervikt inte nödvändigtvis orsakar den degenerativa sjukdomen, förvärrar den den definitivt. När det gäller korsbandsruptur, som är en vanlig knäskada hos hundar och som liknar en korsbandsskada hos människor, visade en studie från 2011 att överviktiga hundar löper fyra gånger större risk att drabbas av detta trauma än deras icke överviktiga motsvarigheter.
Fetma kan också bidra till utvecklingen eller försvåra hanteringen av en rad andra sjukdomar, bland annat:
- Njursjukdom
- Cancer
- Diabetes
- Hjärtsjukdom
- Olika luftvägssjukdomar
Förekommer viktproblem oftare i vissa åldrar eller hos vissa raser? Kan vissa hälsotillstånd bidra till fetma?
Kort sagt, ja. Vissa raser har en benägenhet att ackumulera överflödigt kroppsfett. Detta inkluderar, men är inte begränsat till, labrador retriever, beagle, golden retriever, mops och shetland sheepdog. Om du vill veta om din hunds ras är en riskfaktor är din veterinär den bästa personen att fråga.
Åldern kan också vara en viktig faktor. Hundar har en tendens att gå upp i vikt vid medelåldern och sedan gå ner i vikt när de blir seniorer. Med andra ord är det bra med en idealisk vikt under hundens första år, men det är ingen garanti för framtida viktproblem.
Fetma och hälsoproblem kan gå hand i hand: fetma kan leda till medicinska problem (som redan diskuterats), men medicinska problem kan också leda till fetma. Vissa endokrina (hormonella) sjukdomar kan bidra till att hunden utvecklar fetma. Hypotyreos, som innebär minskad produktion av sköldkörtelhormon, är vanligast. I rapporten om husdjurens hälsa 2019 konstateras också att husdjur som lider av artros kan sakta ner och gå upp i vikt på grund av inaktivitet.
Enligt experter finns det ytterligare en faktor som är värd att ta hänsyn till: kastrering. Procedurerna är en näringsmässig milstolpe och det rekommenderas att man ändrar typ eller mängd av foder till en hund som inte längre är intakt. Annars kommer djuret att gå upp i vikt.
Varför påverkar sterilisering eller kastrering ditt husdjurs vikt? Till att börja med minskar hundarnas ämnesomsättning på grund av förlusten av östrogen och androgen (könshormon) till följd av operationerna. Dessutom är dessa hormoner ansvariga för att stimulera vandring och fysisk aktivitet i allmänhet. Slutligen är östrogen känt för att minska aptiten, så hundarna kan känna sig hungrigare än vanligt efter operationen.
Hur kan jag hjälpa min hund att nå en hälsosam vikt?
Om din veterinär fastställer att din hund är överviktig eller fet, kan du förvänta dig en livsstilsförändring inte bara för ditt husdjur utan även för dig. Följaktligen bör ett ordentligt viktkontrollprogram innehålla följande komponenter:
Näring
Det är viktigt att se till att måltiderna portioneras rätt och att hunden inte får för mycket godis. Detta har blivit ännu svårare eftersom hundar under de senaste åren har gått från husdjur till fullfjädrade familjemedlemmar. Hundägare använder ofta godis (ibland till och med skadlig människoföda) som ett sätt att visa tillgivenhet, men detta kan leda till att husdjuren lägger på sig vikt.
Var ärlig angående godiset när du pratar med din veterinär om vad din hund äter. Godiset kan tillföra betydande kalorier, och om du undanhåller den informationen kan din veterinär inte få en korrekt bild av vad din hund verkligen äter varje dag. Därför kommer deras rekommendationer att vara bristfälliga.
Motion
Motion spelar också en viktig roll. Din veterinär kan ge rekommendationer som är skräddarsydda för din hunds förmåga och viktminskningsbehov. Om du måste börja skära ner på godiset kan du istället visa tillgivenhet genom motion och lek. Det fina med att leva med hundar är att deras favoritbelöning är att spendera tid med dig.
Uppföljningar
Ett program för viktkontroll är inte ett enstaka möte. Enligt experter bör djurägare förvänta sig regelbundna vägningar och justeringar av kostplanen vid behov. Dessa kommer att säkerställa att planen verkligen fungerar och att den är så effektiv som möjligt.
Tålamod
Att hjälpa ditt husdjur att gå ner i vikt kommer att vara en långsam process, och det är okej. Jag påminner ofta ägarna om att vi inte är med i ett tv-program för viktminskning. Viktminskningen bör ta tid. Vi strävar vanligtvis efter att gå ner en till två procent av kroppsvikten per vecka.