Foxhound är kraftfulla, atletiska jägare som avlades fram för att spåra upp byten på stora avstånd i lantlig terräng. Men med träning, regelbunden motion och utrymme att röra sig fritt kan dessa tillgivna och sociala hundar vara lika nöjda med att jaga bollar i trädgården.
Vad betyder ett namn? När det gäller foxhounden (rävhunden) är svaret ”ganska mycket”. Som du kanske har gissat kommer rasen från England och avlades för att jaga räv.
Men det som kanske kommer som en överraskning är att denna klassiska hund är så sällsynt. Faktum är att foxhounden kom på sista plats på American Kennel Clubs (AKC) lista över populära raser 2019. Men om högstadiet har lärt oss något är det att popularitet (eller dess motsats) inte ger en sann bild av vilket värde man har.
Det här är vackra, intelligenta, stora och kraftfulla hundar, men de är också tillgivna följeslagare. De är dina vänner för livet.
Men på grund av sin storlek, styrka, uthållighet och självständiga natur är foxhounds inte nödvändigtvis det naturligt valet för den som ska skaffa hund för första gången, vilket kan förklara varför de inte har blivit så populära.
Rasen trivs bäst med en erfaren och tålmodig djurförälder, som ser på sin foxhound som en ”tänkande hund”. När husdjuret och ägaren väl är tillräckligt tränade för att arbeta tillsammans kan ett fantastiskt partnerskap blomstra.
Utseende
Foxhound är ivriga jägare, och det syns på dem. Dessa bredbröstade och ståtliga hundar är ungefär 60 cm i mankhöjd och väger mellan 27-34 kilo. De har platta skallar som flankeras av högt sittande, hängande öron som ligger nära huvudet och hänger under deras långa nosar. Deras kroppar är muskulösa, benen är raka, deras fötter är runda och kattliknande och de spetsiga svansarna hålls glatt eller högt.
Foxhoundens korta, glansiga dubbelpäls fäller en måttlig mängd hår och behöver bara borstas en gång i veckan för att hålla den ren och under kontroll. Även om pälsfärgen inte anses vara särskilt viktig hos en foxhound bör pälsen vara en kombination av svart, tan och vit och kan innehålla fläckar med en blandning av vit och hare, badger, gul och tan.
Personlighet
Engelska foxhounds är kraftfulla, atletiska och intelligenta hundar – viktiga egenskaper för rävjaktshundar. De är också kända för sin uthållighet och tålighet, vilket är bra egenskaper att ha under jakten, men hundarna kan bli svårhanterade om de inte får utlopp för att träna sin kropp och sitt sinne.
Eftersom de är framavlade för att arbeta i flock är foxhounds sociala och trivs bra med andra hundar, särskilt med andra foxhounds, och har en tendens att dra nytta av deras sällskap.
Deras höga rovdrift innebär att interaktion med katter, små hundar och andra smådjur bör ske med försiktighet och under övervakning.
Men foxhounds har mer att erbjuda än arbetet de utför. De är tillgivna, lugna och vänliga hundar, och med tidig socialisering och positiv förstärkningsträning kan dessa ädla jägare vara lika nöjda med att leka apport med ett barn i trädgården som att spåra byten på den engelska landsbygden.
Precis som alla andra hundraser gillar foxhounds att kommunicera. Du kan förvänta dig att de skäller när de ser en person eller en företeelse de inte är vana vid eller för att låta dig veta att de vill ha något. Å andra sidan är ylande en mindre vanlig form av kommunikation för foxhounds som lever som husdjur i en familj. Dessa hundar ylar vanligtvis inte om de inte är i en flock.
Behov
Man kan ta foxhounden ifrån jakten, men man kan inte nödvändigtvis ta jakten ur foxhounden. Med andra ord avlades dessa hundar fram för att kunna springa över vidsträckta områden. Att placera dem i en liten lägenhet mitt i stan skulle strida mot deras natur. Foxhounds mår bäst när de har mycket utrymme att röra sig tryggt, så stora, inhägnade gårdar och mycket tid utomhus är idealiskt.
Väldresserade foxhounds kan vara fantastiska familjehundar, särskilt i aktiva familjer som tycker om att springa, vandra och ägna sig åt andra utomhusaktiviteter, som cykling. Och som tidigare nämnts brukar dessa sociala vovvar uppskatta att umgås med andra hundar. Även om de är snälla hundar måste foxhoundar övervakas i närheten av små barn på grund av sin storlek och energi. En glad hund kan omedvetet slå omkull små barn!
Skötsel
Även om människor kanske inte gillar att definieras av sitt arbete kan det vara viktigt att tänka på det sättet när man tar hand om hundar som är uppfödda för en specifik uppgift. Foxhounds avlades fram för att jaga räv – för att med sitt sensationella luktsinne spåra byten över vidsträckta områden på landsbygden i samarbete med dussintals andra hundar – och att ignorera detta skulle vara till skada för både dig och din hund. Dessa atletiska hundar behöver regelbunden motion som stimulerar både deras kroppar och hjärnor.
I allmänhet är den mest tillfredsställande motionen för hundar när de kan röra sig fritt och utöva art- och rasspecifika beteenden. När det gäller foxhound kan det handla om en promenad där hunden får följa sin nos eller att den får möjlighet att leka med en annan hund. Fundera på vad din hund skulle välja att göra om den inte hade ett koppel runt halsen. Om din hund skulle välja att springa i stället för att gå, gå med nosen mot marken eller rulla sig i spännande lukter, är det bästa du kan göra att hitta utvägar så att hunden kan ägna sig åt den typen av motion.
Om din hund inte befinner sig i ett slutet utrymme är det viktigt att hålla den i koppel. Detta gäller för alla hundar, men det är särskilt viktigt för hundar som har en hög rovdrift, som foxhound. Åsynen av en ekorre, kanin eller något annat litet djur kan leda till en jakt som utsätter din hund för fara.
Tecken på att din hund inte får tillräckligt med motion kan till exempel vara:
- Hyperaktivitet utanför träningstiderna
- Oönskade beteenden (tugga, klösa)
- Oförmåga att slå sig till ro
- Uppmärksamhetssökande beteenden (överdrivet krafsande eller skällande)
- Lite eller ingen djupsömn (den typ av sömn där hunden rycker till och gör ljud)
I motsats till vad många tror är inget av detta något tecken på en ”dålig” eller ”svår” hund. Problemen uppstår kanske bara för att hundens behov av fysisk och mental stimulans inte uppfylls.
På tal om etiketter beskrivs foxhound ofta som ”envisa” när det gäller träning. Hundars beteende, precis som vårt eget, styrs av resultat eller konsekvenser. När man utvärderar hundar som anses vara ”envisa” finner man oftast att hunden i själva verket undviker något obehagligt eller obekvämt, eller att den väljer en aktivitet som är roligare eller mer gynnsam.
En hund kan till exempel snabbt lära sig att det roliga tar slut när den svarar på din uppmaning att komma in igen efter att ha lekt ute på gården. Om de börjar ignorera dina uppmaningar att återvända till huset är de inte envisa. De väljer helt enkelt det mest behagliga alternativet.
Ett annat vanligt scenario för ”envisa” hundar är att de helt enkelt inte förstår vad de blir ombedda att göra. Bara för att din hund kan sitta när den får en viss signal hemma i vardagsrummet betyder det inte att den kan sitta när den är ute på marknaden med hundratals människor, andra hundar, ljud, syner och lukter runt omkring sig.
Även om det kanske inte är rättvist att kalla foxhounds ”envisa” är de självständiga och behöver tålmodiga och uppmärksamma ägare som vill och kan lägga ner den tid och ansträngning som krävs för att träna dem. Foxhounds har sin egen vilja, men om du kan komma överens med dem är de fantastiska.
Det är tack och lov mycket enklare att sköta om dem. Den korta, täta och glansiga pälsen hos foxhound bör borstas en gång i veckan för att hållas ren och för att ditt hem inte ska fyllas med päls. Deras öron bör inspekteras regelbundet för att upptäcka tecken på infektioner. Om huden är rosa med ett tunt lager av gult vax är allt som det ska. Om huden är röd och du ser bruna eller svarta utsöndringar bör du kontakta din veterinär. Foxhoundar behöver också få sina klor klippta regelbundet för att hålla klorna friska.
Hälsa
Foxhounds är relativt friska hundar med en livslängd på 10-13 år. Deras storlek och kroppsbyggnad kan dock göra dem känsliga för ett par hälsoproblem som är värda att vara uppmärksam på.
Gastrisk dilatationsvolvulus (GDV) – ofta kallad ”uppblåsthet” eller ”vriden mage” – drabbar oftare stora, bredbröstade hundar. Enligt American College of Veterinary Surgeons (ACVS) uppstår tillståndet när mat och gas får hundens mage att utvidgas till den grad att de fastnar i magen. Tillståndet kan utvecklas snabbt och kräver omedelbar veterinärvård, så det är viktigt att känna till och hålla utkik efter tecknen: rastlöshet, överdriven dregling och hulkande. Du kanske också märker att hundens mage ser svullen ut.
Höftledsdysplasi hos hundar (HD) är en utvecklingsrubbning där höften blir deformerad, vilket resulterar i en slapp och instabil led. Det kan leda till smärta, nedsatt rörelseförmåga och artros. Enligt ACVS finns det många orsaker, men ärftlighet är den enskilt största riskfaktorn för att utveckla HD. Tecken på HD är haltande, ovilja att resa sig eller hoppa, viktförskjutning till de främre lemmarna, förlust av muskler i de bakre lemmarna och smärta i höften.
Det är en bra idé att fråga din veterinär om dessa tillstånd för att lära dig mer om symptomen och diskutera hur du kan förebygga dem helt och hållet.
Historia
Hjortjakt med hundar hade varit ett populärt tidsfördriv i början av medeltiden, men rasklubben förklarar att minskande skogar i kombination med befolkningstillväxt tvingade den brittiska adeln att överväga ett nytt byte – den röda räven – på 1400-talet.
Det vi kallar den traditionella brittiska rävjakten, där beridna jägare leds av en flock spårhundar när de jagar en räv genom landskapet, uppstod inte förrän på 1600-talet. Och med sporten kom också rasen. Den engelska foxhounden skapades genom att korsa hjortjaktshundar som är kända för sin uthållighet och sin förmåga att spåra med snabba, smidiga hundar av greyhoundtyp.
Sporten växte i popularitet, inte bara i England. På 1700-talet ägde rävjakter i engelsk stil rum även i Amerika. Men det var inte förrän 1909 som AKC registrerade sin första foxhound, en hund som hette Auditor.
Rävjaktens popularitet har minskat sedan världskrigen. Skottland förbjöd sporten 2002, och 2005 trädde en lag i kraft enligt vilken byten måste skjutas av jägare i stället för att dödas av hundar. På många ställen har rävjaktens mål därför ändrats till att bara spåra bytet i stället för att döda det. Och i vissa fall finns det inte ens ett levande byte, utan bara en tidigare utlagd doft.
Fakta
- Enligt 1800-talsförfattaren och poeten Charles Kingsley är foxhounds en kultiverad kombination av muskler och skönhet, som en korsning mellan ett lejon och en hjortkalv. Han skrev: ”Utöver statyerna i antikens Grekland känner jag till få sådana kombinationer av elegans och styrka som i en fin foxhound… det primitiva gamla skönhetsidealet var lejonet, som bara består av massiv kraft. Detta efterföljdes av ett överciviliserat ideal, som hos hjortkalven med sin känsliga elegans. Genom välplanerad avel och urval har människan under långa tider kombinerat de båda och skapat foxhounden, lejonet och hjortkalven i ett.
- Den traditionella engelska rävjakten omfattar 40-60 hundar som leds av beridna jägare. Jägaren använder sig av rop (som kallas ”cheers”) eller ett litet horn för att kommunicera med flocken.
- Även om de är väldigt lika (och är besläktade) är den engelska och den amerikanska foxhounden två olika raser. En man vid namn George Washington (ja, den George Washington) bidrog till att skapa den senare, som är en blandning av engelsk foxhound och importerade franska jakthundar. Resultatet är en längre och smalare hund.