Denna portugisiska nationalhund finns i tre olika, passande namngivna storlekar – pequeno, medio och grande – med en skillnad på nästan 30 kilo mellan den minsta och den största. Och om det inte är tillräckligt varierat för dig kan pälsen vara antingen slät eller sträv.
Alla podengos, stora som små (och även mellanstora), är generellt sett livliga och kärleksfulla hundar med stor leklust. Som syn- och dofthundar med en lång historia av jakt på kaniner, hjortar och vildsvin har de här alerta och smidiga hundarna också gjort sig ryktbara för sitt förstånd.
Renrasiga podengos satte inte tassarna på amerikansk mark förrän på 1990-talet, och rasen är fortfarande relativt sällsynt. Men det låga antalet återspeglar inte deras förtjänster. Med sitt robusta utseende, djärva sinnelag och sin glada personlighet förutspår vi att jägaren snart kommer att bli den jagade.
Utseende
När det gäller podengon spelar storleken roll – åtminstone när det gäller namnet.
- Podengo pequenos är 20-30 cm långa och väger 4-6 kg
- Podengo medios är mellan 40 och 55 cm långa och väger mellan 16 och 20 kg
- Podengo grandes är 55-70 cm långa och väger 20-30 kg
För att sätta perspektiv på detta breda spektrum väger den minsta podengon ungefär lika mycket som fyra liter mjölk och är mindre än 30 cm hög, medan den största podengon är mer än 60 cm hög och väger lika mycket som en liten pojke. Om variation är livets krydda är podengon en kryddig ras!
Om man bortser från vågar och måttband har alla podengos karakteristiska kilformade huvuden (som en fyrsidig pyramid) med uttrycksfulla, mandelformade ögon och upprättstående, triangulära öron. Dessa öron är kända för att vara mycket rörliga och kan vikas åt det ena eller andra hållet för att återspegla hundens humör eller intresse.
Dessa smala, smidiga hundar kan vara antingen slät- eller strävhåriga. De förstnämnda har kort, tät päls och de sistnämnda har långt, grovt hår och skägg på nosen. Podengons päls i sitt naturliga tillstånd är en källa till stolthet, vilket är anledningen till att överdriven klippning och skulptering hos utställningshundar kan leda till att de diskvalificeras från tävlingar. Deras karakteristiska rubusta päls – oavsett om den är slät eller grov, kort eller lång – finns i en rad olika färger, bland annat:
- Alla nyanser av gult eller fawn (antingen enfärgat eller med vita markeringar)
- Vit med gula eller fawn-markeringar
- Svart eller bruna/röda nyanser (hel eller med vita markeringar)
- Vit med svarta eller bruna markeringar
Podengons naturliga päls är inte bara en fröjd för ögat – den är också relativt lätt att sköta. Strävhåriga hundar behöver borstas regelbundet för att inte fälla för mycket, medan hundar med slät päls endast behöver borstas då och då. Lägg till ett bad då och då för båda pälstyperna, så är din hund klar.
Personlighet
Det finns en berömd arkitektonisk princip som säger att form ska följa funktion. Med andra ord bör en byggnad utformas för hur den ska användas. Samma sak kan verkligen sägas om podengons utseende, men också om temperamentet. Dessa hundar är gjorda för jakt, både fysiskt och mentalt.
Så vilka egenskaper behövs då för en förstklassig jakthund? Förutom sin imponerande doft-, syn- och hörselförmåga är podengon uppskattad för att vara alert, modig och intelligent. Den kan arbeta ensam, men kan också jaga i flock och lär sig snabbt.
När den inte arbetar kan podengon vara en lojal och tillgiven följeslagare. Men även om podengon älskar sin familj kan den vara avvaktande när det gäller främlingar och skäller för att meddela dig när någon okänd person närmar sig.
Behov
Oavsett storlek är podengos aktiva hundar. De föredrar att springa runt framför att sitta i knät, så det är viktigt att ge dessa hundar utrymme och något att göra. De trivs bra i hem med aktiva familjer (inklusive barn) och inhägnade bakgårdar. Utan en barriär som håller den inne riskerar podengon att nosa sig in i problem eller jaga smådjur (jaktinstinkten är svår att rubba, även i en förortsmiljö).
Det är en tålig ras som kan trivas i en mängd olika klimat och terräng, även om Portuguese Podengo Club of America påpekar att släthåriga podengos klarar sig särskilt bra i vått klimat (deras päls torkar snabbare) medan strävhåriga är särskilt lämpade för torrt och varmt väder.
Eftersom podengon ofta arbetar i flock kan den dela hem med andra hundar i samma storlek. Men var försiktig när du introducerar en podengo till ett mindre djur, till exempel en katt, som hunden kanske tror är ett byte.
Skötsel
Podengons pälsvård vållar inte så mycket bekymmer. Släthåriga podengos fäller sällan och behöver bara borstas ibland, medan strävhåriga hundar fäller oftare och därför måste borstas regelbundet. Lägg till ett bad då och då, regelbunden kloklippning och daglig tandvård så är din podengo perfekt skött.
Precis som för alla andra hundar är tidig socialisering och träning viktiga aspekter när du ska ta hand om en podengovalp. Även om dessa hundar är smarta och vill vara till lags kan deras självständiga natur göra träningen till en övning i tålamod. Men med en erfaren ägare och positiva träningsmetoder kan en podengo frodas.
Förutom träning behöver podengon mycket daglig aktivitet, helst på ett sätt som motsvarar deras medfödda rasegenskaper. Podengo är jägare, och som sådana är de problemlösare som utmärker sig för att tänka snabbt. De behöver därför mycket mental stimulans för att tillfredsställa sina snabba sinnen.
Om du hoppas på en hund som håller dina fötter varma när du tillbringar en lat söndag med att läsa i soffan, är podengo, som är van att springa långa sträckor och arbeta i timmar, kanske inte den bästa lösningen, eftersom den också behöver mycket daglig fysisk rörelse.
För den perfekta blandningen av mental och fysisk stimulans rekommenderas lure coursing, en sport där hunden jagar ett simulerat lockbete (som ska imitera ett levande byte) runt en bana. Lure coursing är idealiskt för både hunden och ägaren. Det ger hunden möjlighet att träna sitt medfödda beteende att jaga efter sitt byte, men i en säker och kontrollerad miljö.
Om den inte får utlopp för sin energi kan podengon bli uttråkad och frustrerad. Tråkiga och frustrerade podengos kan utveckla oönskade beteenden som tuggande eller överdrivet skällande. Potentiella podengoägare har en plan för hur de ska aktivera hunden innan de skaffar en i familjen. Om lure coursing inte är ett alternativ kan du vända dig till din veterinär för att få andra idéer eller för att få kontaktuppgifter till en certifierad hundtränare som kan hjälpa dig att tänka ut andra rasanpassade aktiviteter.
Hälsa
Podengon är en mycket frisk ras och alla storlekar kan leva upp till 15 år. Portuguese Podengo Pequenos Club of America rekommenderar dock att uppfödare undersöker sina hundar för följande sjukdomar:
Höftledsdysplasi: Uppstår när hundens höftled utvecklas onormalt, vilket resulterar i en lös och instabil led. Denna missbildning kan leda till permanenta ledskador och till utveckling av artros.
Patellaluxation: Detta är ett ärftligt tillstånd där hundens patella, eller knäskål, rör sig från sitt normala läge i knäleden när knät böjs. Det är en av de vanligaste orsakerna till hälta hos hundar.
Ögonproblem: En veterinär som fördjupat sig inom oftalmologi kan kontrollera om det finns tecken på ögonsjukdomar, till exempel glaukom, grå starr och progressiv retinal atrofi.
Historia
Med en historia som sträcker sig över 2 000 år är podengon en av de äldsta hundraserna i världen. Man tror att podengos är ättlingar till hundar som fördes till den iberiska halvön av fenicierna och romarna för att fungera som jaktsällskap, och de hundar som klarade Portugals klimat och terräng valdes ut under de följande två årtusendena.
Under åren har tre olika storlekar utvecklats för att tillgodose olika behov. Podengo grande utvecklades för att underlätta jakten på hjortar och vildsvin. Grande var i första hand en adelshund, men är nu den mest sällsynta storleken i Portugal eftersom intresset för vildsvinsjakt har avtagit.
Podengo medio och podengo pequeno utvecklades däremot för kaninjakt. Historiskt sett var medio och pequeno förknippade med bönderna och förväntades hitta, tvinga fram, fånga och hämta sina byten i Portugals hårda och kuperade terräng.
Podengon är fortfarande en populär jakthund i Portugal (nästan alla podengos jagar, till och med utställningshundar), men i USA är de mer benägna att angripa leksaker än levande byten.
Fakta
- Podengon kallas ibland ”portuguese warren hounds” (ung. portugisisk labyrinthund). ”Warren” är ett nätverk av sammanhängande kaninhålor, så namnet syftar på rasens förkärlek för kaninjakt.
- På tal om namnbetydelser så kan ordet ”podengo” härledas tillbaka till åtminstone 1500-talet i Portugal, då det användes för att hänvisa till flockjagande hundar. Med tiden kom begreppet att specifikt avse de forntida hundarna med spetsiga öron som romarna och fenicierna förde med sig till den iberiska halvön.
- American Kennel Club utsåg 2008 pequeno till en separat ras från medio och grande. Flera rasgrupper och länder (bland annat Portugal) anser dock att alla tre storlekar tillhör samma ras.
- Portugal har 10 nationella hundraser, men podengon har den stora äran att vara symbol för den portugisiska kennelklubben.
