Om du märker att din hund inte äter lika mycket längre, eller om den börjar bli för smal, har en djurnäringsexpert några råd för att hjälpa din hund att bli frisk igen.
När hundägare söker råd från en djurnäringsexpert vill de oftast hjälpa sin hund att gå ner i vikt, inte att lägga på sig några kilon. Men viktökning kommer på tal ibland.
Ibland ser man viktminskning hos mycket aktiva unga hundar. Arbetshundar, som vallhundar och slädhundar, kan förbränna tusentals kalorier på en dag, och mängden mat varje dag kanske inte håller jämna steg med deras energiska livsstil.
Oftast är det dock medicinska tillstånd som gör att hundar går ner i vikt, och dieten kan behöva anpassas.
Ibland byter hundägare till ett foder med låg kalorihalt, som kyckling och ris, om hunden inte mår bra. Om du inte återgår från en diet för sjuka hundar, eller om hunden inte äter tillräckligt mycket av kosten, kan din valp med tiden förlora muskelmassa och kämpa för att behålla en hälsosam vikt.
Orsaker till att din hund kan vara underviktig
Det finns många möjliga orsaker till att en hund går ner i vikt, bland annat:
- Din hund är kräsen. En hund kan sluta äta eller äta mindre av den nuvarande kosten på grund av konsistens, smak eller andra skäl.
- Din hund är stressad. En hunds miljö kan förändras, till exempel genom att hundens ägare får en ny baby, ett nytt djur adopteras till hemmet, hunden får ett nytt hem eller så är ägaren inte hemma på grund av jobbet. Detta kan leda till förändringar i matning eller matvanor.
- Din hund är sjuk. Sjukdomar och andra medicinska problem är en viktig orsak till plötslig viktminskning. Inflammatorisk tarmsjukdom och njursjukdom är två av möjligheterna.
- Din hund har ont i munnen. Smärta i tandköttet, tänderna eller munnen kan göra det svårt att äta.
Om du märker att din hund har gått ner i vikt kan en veterinär hjälpa dig att gå igenom vilken sorts mat du ger din hund och hur ofta för att få en korrekt kaloriräkning. Veterinären kan beräkna hur många kalorier din hund behöver genom att uppskatta deras energibehov i vila. Detta tal är lika med vad din hund behöver för att hålla sig vid liv och multipliceras med ett och ett halvt eller mer för att räkna ut hundens näringsbehov under aktiva dagar. Ni två kan experimentera och utveckla en ny kostplan.
Fyra tips för att hjälpa din hund att gå upp i vikt
Alla hundar har olika kaloribehov. De är som människor. Vissa människor kan äta en hel paj utan att gå upp ett enda kilo, medan det verkar som om andra människor bara behöver titta på en paj för att gå upp i vikt.
Om du märker en plötslig viktminskning hos din hund är ett besök hos veterinären ett bra första steg. En veterinär kan kontrollera din hunds kroppskondition, undersöka förlust av muskelmassa (inte bara fett) och hitta eventuella underliggande medicinska tillstånd.
När det har konstaterats att din hund är frisk, är du, din jycke och din veterinär redo att börja experimentera.
Ge hunden mat oftare
Förutom när det gäller snabbväxande valpar rekommenderas aldrig hundägare att låta hundar äta så mycket de vill hela dagen. Försök istället med frekventare måltider eller låt maten stå framme så att hundarna kan äta under längre perioder. Om en hund har svårt att äta alla kalorier på en eller två måltider kan det hjälpa att dela upp dagens kalorier på tre eller flera måltider.
Erbjud hunden olika sorters godis (kanske)
Även om din hund äter en välbalanserad, komplett måltid, antingen hemlagad eller färdigköpt, är det okej att erbjuda upp till tio procent av hundens dagliga kalorier i säker människoföda eller hälsosamt hundgodis.
Jag gillar inte att ge extra godis, inte ens för viktökning, eftersom hundar får hundra procent av sina näringsämnen från sin fullständiga kost. Jag försöker att inte lägga till för många extra saker till en diet, eftersom det kan rubba balansen mellan näringsämnena.
Även om du ibland lägger till fett i hundens kost av medicinska skäl, bör du undvika fettrikt godis. För mycket extra fett kan orsaka bukspottkörtelinflammation.
(Ledsen, idrottare: det finns inga särskilda kosttillskott för viktökning rekommenderade för hundar. Inga proteinshakes för hundar som tränar bänkpress på gymmet ännu.)
Växla från torrfoder till våtfoder eller tillbaka igen
Om problemet för din underviktiga hund är konsistensen eller smakligheten kan du prova att byta från burkmat till torrfoder, eller tvärtom. Vissa hundar behöver mer variation än andra.
Detta bör dock inte vara din första åtgärd, eftersom nya dieter kan ge hunden orolig mage. Du kan hamna i en kamp där du ständigt måste anpassa måltiderna efter en kräsen jycke.
Vissa småhundar är kräsna och du kan oavsiktligt uppmuntra detta om du toppar maten först med sås, sedan med kyckling eller nötkött och andra saker. Nu lär sig hunden att den inte behöver äta maten om det inte finns kyckling på toppen. Du kan hamna i ett läge där du ständigt måste tillsätta och byta pålägg.
Byt till mat med högre kaloriinnehåll
Din veterinär kan besluta att det är lämpligt med ett foder med högre kalorihalt, och det finns ett antal färdigköpta varianter, särskilt för stora hundar eller aktiva arbetshundar. Det är också säkert att anpassa hemlagad hundmat för viktökning så länge det sker med din veterinärs vägledning.