Träningsexperter och djurägare delar med sig av sina uppriktiga tankar om hur du får ut det mesta av denna värdefulla tid med din nya pälskamrat.
Att uppfostra en valp är en glädje, men det är också ett stort ansvar. Det krävs arbete för att få en självsäker, vänlig hund med gott uppförande. Den goda nyheten är att valpkurser är ett enkelt sätt att ge din hund en bra start.
Vanligtvis anmäler sig valparna till en sådan serie klasser när de är mellan 8 och 12 veckor gamla. Det verkar ungt, men det är just det som är poängen. Under de första tre månaderna av sitt liv lär sig valparna mycket snabbt om världen runt omkring dem. Den här socialiseringsperioden är den perfekta tiden för att introducera din valp till andra människor, husdjur och miljöer. Valpskola är en möjlighet för din hund att få positiva interaktioner utanför hemmet, samt att utveckla grundläggande beteenden som att svara på sitt namn och lära sig sitta på signal.
För att du och din valp ska få den bästa upplevelsen, säger dock både tränare och erfarna djurägare att det är viktigt att veta några saker innan du anmäler dig till en kurs.
Välj din tränare med omsorg
Hundtränare undervisar på olika sätt, vissa är mer försiktiga än andra. Det är viktigt att ta reda på lärarens stil innan man anmäler sig till kursen. Jag önskar att jag hade gjort lite mer research om lydnadsskolans träningsmetoder innan jag anmälde min nya valp. Jag kände mig lite obekväm med vissa av deras råd när det gällde att lära ut ”gott” beteende.
Vem som helst kan sätta upp sin skylt och kalla sig hundtränare eller hundbeteendevetare, samt leta efter instruktörer som undervisar i positiv förstärkningsträning. Det har vetenskapligt visat sig vara det mest effektiva och snabbaste sättet att lära din valp nya beteenden.
Gör lite förberedelser
Du behöver inte vänta tills klasserna börjar för att introducera din valp till nya saker. Faktum är att det är bättre om du gör några aktiviteter innan skolan börjar, som att ta med valpen på bilturer eller korta promenader. Socialiseringen börjar så fort du tar hem den. Samspelet ska dock vara roligt för hunden. Det betyder inte att du ska tvinga din valp att interagera med alla hundar som den möter, eller följa med dig överallt. Låt interaktionerna vara positiva och snabba.
Valpskolorna är inte bara till för valparna
Att gå på valpskola är ett utmärkt sätt att lära känna din hund bättre. Du får en förståelse för hundens kroppsspråk, träningstekniker och vårdbehov.
Valpträningskurser ger ägarna möjlighet att se mer av hundens personlighet komma fram. I en av mina klasser fanns det en corgivalp tillsammans med tre golden retriever-hundar. Under den korta leksessionen i början av lektionen samlade corgin ihop goldenhundarna i ett hörn. Det var roligt, men visade också på dess starka boskapsinstinkt.
Ta med extra goda godsaker till lektionen
Din valps torrfoder kan vara lockande hemma, men eftersom det finns så många distraktioner behöver du mer värdefulla godbitar på lektionerna. Vid vår valps första lektion fick vi snabbt reda på att den inte är motiverad av godis. Vi tillbringade första lektionen med att inte göra någonting, eftersom vi inte hade något godis som den ville ha. Vår tränare föreslog extra läckert godis till nästa lektion, och det fungerade utmärkt!
Minska valpens mat före lektionen
Många rekommenderar att du inte matar din valp före en kvällskurs, men det kanske inte är det bästa alternativet. En ”hungrig” valp kommer att vara hyperfokuserad på att få mat i stället för på världen runt omkring den. Dessutom kommer den att känna sig obekväm. Ge din valp en fjärdedel av middagen ungefär en timme före lektionen och resten av maten efteråt.
Toalettolyckor är oundvikliga
Det är normalt att känna sig generad när din valp gör sina behov när du är ute, särskilt om det som kommer inte är så prydligt. Min hund bajsar när den känner sig orolig, och nya upplevelser och nya människor gör den nervös. Så du kan föreställa dig vad som hände när jag tog med den på ett möte med tränaren. Jag var så upprörd och generad att jag inte ens kunde öppna bajspåsen.
De flesta valpkurser hålls på hårda ytor som är lätta att rengöra. Tränarna vet nämligen att när valparna behöver gå på toaletten så behöver de göra det direkt. Vanligtvis finns rengöringsmaterial alltid inom räckhåll, så att djurägarna snabbt kan städa upp röran och återgå till arbetet.
Stressa inte över valpens beteende
Det är okej att din valp är upphetsad, nervös eller blyg under lektionen. Det är just därför som valpklasser är bra för dem – de vänjer sig vid att vara på nya platser, träffa nya vänner och lära sig att lugna ner sig. Klassen börjar vanligtvis med lek så att valparna kan leka med varandra och släppa ut lite av sin energi.
Gör läxorna
Var beredd på att göra lite läxor efter valpskolan. På så sätt förstärker du det ni har lärt er i klassen och tar itu med frågor som dyker upp när du genomför träningen hemma. Jag önskar att jag hade vetat hur mycket man har att göra utanför klassen, säger en hundmamma till två enorma golden retriever-pojkar. Vår tränare ville att vi skulle träna minst en timme per dag (inte allt på en gång) hemma. Det krävs upprepning och konsekvens för att träningen ska bli bra för din valp.
Fråga innan du klappar andra valpar
Att vara i närheten av ett gäng förtjusande pälsbollar är en av fördelarna med valpkurser. Det är svårt att motstå att sträcka ut handen för att röra vid dem när de trillar runt dina fötter. Deltagarna ska dock alltid fråga djurägarna innan de hälsar på andra hundar. På så sätt kan de berätta om deras hund är okej med främlingar, eller om deras valp behöver ett särskilt tillvägagångssätt.
En lugn lärare är en bättre lärare
Det är naturligt att vilja att din valp (eller du själv!) ska göra allting rätt. Verkligheten är dock att ingen av er kommer att vara perfekt från början. Djurföräldrar bör sätta sina förväntningar på en sund nivå och undvika att sätta press på hunden. Håll dig lugn och fokusera på inlärningsprocessen. Kom ihåg att ju mindre stressad du är, desto bättre lärare blir du för din valp.