Det du tror är en corgi kan i själva verket vara en västgötaspets – en intelligent, energisk och hängiven ras. Den karismatiska västgötaspetsen är snabb och smart och har ett arv som sträcker sig tillbaka till vikingatiden.
Den här rasen är en livlig och självsäker följeslagare. I en aktiv familj kommer den att trivas när den lär sig trick, deltar i agility, flyball och andra hundsporter och kan lösa alla pusselleksaker du har till hands (det är bäst att du har ett lager!). När dagen är slut vill den inget hellre än att ligga bredvid sina favoritmänniskor för att få många klappar och en godbit eller två.
Utseende
Om du blinkar snabbt kan du tro att du har upptäckt en corgiimitatör när en stilig västgötaspets spatserar förbi. En fullvuxen västgötaspets har låg mankhöjd – ungefär 29-35 cm hög – med spetsiga, pekande öron och en lång nos, och denna boskapsskötare har en stark likhet med en pembroke welsh corgi eller en cardigan welsh corgi.
Det krävs mer än en snabb blick att notera skillnaderna mellan västgötaspets och corgis eftersom dessa hundar är avlägsna kusiner. Enligt Swedish Vallhund Club of America (SVCA) finns det ett ganska oklart släktträd som tyder på att västgötaspetsen – vars förfäder är skandinaviska spetshundar – besökte Wales på 700- eller 800-talet eller att corgierna reste till Sverige, där de blandades.
Det är därför som dessa vallhundsraser har vissa fysiska egenskaper gemensamt. Även om de väger ungefär lika mycket, med västgötaspetsar som i genomsnitt väger 12-15 kg, är de inte lika kraftiga som corgis och har längre ben.
Vissa gillar corgirumpan, och västgötaspetsen har en liten snygg bakdel! Valparna kan ha många olika utseenden på svansarna – även inom samma kull. De kan ha allt från ingen svans alls (bob) eller en stumpsvans till hela svansar med varierande längd. En hel svans kan vara en stramt lockad spitzsvans eller en sabelsvans. Det är en unik egenskap hos vår ras.
En västgötaspets dubbla päls, som är tjock för att motstå väder och vind, är kort och trefärgad, med olika nyanser av svart, blått, grått, guld eller vitt, vanligtvis i ett sabelmönster. Dess mörkbruna, ovala ögon är svartrandiga och förstärker ett glatt men alert uttryck.
Personlighet
Från det ögonblick de kan vada runt på sina små ben är svenska västgötaspetsar fulla av kraft! De är livliga, ivriga att arbeta och leka och nyfikna på världen runt omkring dem och är ett utmärkt val för en aktiv djurförälder som vill ha mycket engagemang med sin pälsbeklädda vän.
De är en mångsidig, atletisk ras som är bra på boskapsskötsel, agility, lydnad, jakt, spårning och andra roliga aktiviteter. De måste hållas sysselsatta, annars kan de råka illa ut när de gör saker som de inte borde göra. Alla former av positiv förstärkningsträning som gör det möjligt för en västgötaspets att visa upp sina förmågor kommer att resultera i oändlig svansviftning.
Om du inte är i behov av en oberoende och pålitlig fyrbent lantarbetare kan du tänka på att en västgötaspets lever sitt bästa liv om den dagligen är mentalt och fysiskt engagerad. Detta innebär att du använder pussel, spel och interaktiva leksaker för att stimulera strategiskt tänkande, samt olika typer av motion för att förbruka hundens oändliga energi. De är också goda vandringskompisar och kanske till och med gillar att ta ett dopp i vattnet då och då.
En västgötaspets har ett allmänt temperament som är vänligt och gulligt med ett spydigt sinne för humor. De håller sig vanligtvis nära sina ägare och vill vara delaktiga i allt de gör.
Som naturliga boskapsskötare och historiska beskyddare av sitt folk och sina djurflockar håller de också ett vaksamt öga på sin omgivning. Valpkurser och tidig socialisering hjälper din västgötaspetsvalp att hålla sig lugn när den växer upp.
Eftersom de är så uppmärksamma och lojala är västgötaspets ofta terapihundar. Faktum är att en västgötaspets vid namn Älg, som tävlade i Westminster Kennel Club-tävlingen 2011, upptäckte en kommande stroke hos sin ägares mamma. Det är en duktig hund!
Behov
Västgötaspetsar har en tendens att vara ganska högljudda. Vissa gillar att prata och när du säger något till dem svarar de dig – men de har mycket att säga även vid andra tillfällen!
Så om du funderar på en gosig lägenhetshund kan en västgötaspets vara bekväm i den miljön så länge den respekterar lugna signaler när det behövs och har fina öppna grönområden att springa runt i varje dag.
Eftersom västgötaspetsar vill ha mycket kvalitetstid med sina ägare kan de anpassa sig till de flesta levnadsförhållanden och typer av hem om de får tillräckligt med motion och mental stimulans. Men det är bäst om de befinner sig i ett inhägnat område när de släpps lös utan koppel, annars kan du bli förvånad över hur snabbt – och långt – de kan fly.
Det är ingen överraskning om den försöker valla ihop alla andra hundar i hundparken också. Västgötaspetsarnas naturliga flockinstinkt för att få ordning på djuren kan först uppfattas som bossig, men när de tränas och socialiseras väl är de faktiskt ganska kompatibla med andra hundar, fungerar bra med katter och är bra kamrater för barn. Aktiva seniorer kanske också uppskattar hur västgötaspetsar underhåller dem med sina idrottsliga förmågor, samtidigt som de har tid för att mysa i soffan i slutet av en hektisk dag.
Med en tålig dubbelpäls kan de här robusta hundarna vandra med vikingarna och klara av det tuffa friluftslivet. Västgötaspetsar klarar sig bra i heta, varma och kalla klimat, och förväntar sig att vara med sina människor för det mesta. Lämna dem därför inte i hundkojan för länge själva – särskilt inte i extrema temperaturer. Om du är obekväm med att vistas utomhus, är de det också.
Skötsel
Dubbelpälsade hundar, inklusive västgötaspetsar, har nytta av en bra borstning ända ner till huden en gång i veckan eller så för att hålla fällningen till ett minimum. Men du måste vara försiktig när fällningssäsongen börjar, för det är då som pälsen verkligen kommer att flyga! Som tur är händer detta bara på våren och hösten.
Du behöver inte bada din västgötaspets alltför ofta, om den inte rullar sig i något smutsigt. Men när den fäller kan ett ljummet bad med ett skonsamt hundschampo, följt av en lätt föning och borstning, minimera mängden fluff som hamnar på matbordet.
I övrigt är din tåliga västgötaspets ganska lättskött. Håll hundens tänder fräscha med regelbunden tandborstning, rengör öron och klipp klorna vid behov, så får ni båda en godbit vid nästa veterinärbesök.
Hälsa
En robust valp har en livslängd på 12-15 år, och västgötaspetsar är för det mesta en frisk ras med få problem.
Det vanligaste hälsoproblemet i rasen är progressiv retinal atrofi. De drabbade hundarna får sällan synnedsättning förrän senare i livet.
Retinopati en degenerativ sjukdom i näthinnans fotoreceptorceller. Tillståndet är ärftligt, så prata först med en västgötaspetsuppfödare för att ta reda på vilken typ av ögonundersökningar de gör och få ett dna-test för retinopati. Se till att du väljer en välrenommerad uppfödare.
Andra hälsoproblem hos västgötaspetsar kan inkludera höftledsdysplasi, ett vanligt problem hos växande hundar och resulterar i instabilitet eller en lös passform (laxitet) i höftleden. Höftledens slapphet är ansvarig för potentiella kliniska tecken (symtom) på smärta i höften och dysfunktion i extremiteterna samt progressiva ledförändringar.
Hälsoproblem som drabbar ett litet antal västgötaspets kan vara epilepsi, hjärtproblem, autoimmuna problem och både mat- och miljöallergier.