När sommaren närmar sig är det dags att göra klart poolen på bakgården, åka till stranden eller sätta båten i vattnet. Du är säkert redo att ta ett dopp, men är din hund redo för… hundsim?
Att lära din hund att simma kan ha flera utmärkta fördelar: Det är bra motion, det kan hjälpa hundens mentala och fysiska utveckling och det är ännu ett sätt för dig att tillbringa tid med din bästa kompis.
Om du undrar hur du ska lära din hund att simma har du kommit till rätt ställe. Vi har anlitat en hundsiminstruktör för att ge oss de bästa tipsen och knepen för att simma med din hund.
Det handlar om att göra det så positivt som möjligt, så att de kan börja njuta av poolen.
När ska du lära din hund att simma?
Du kan börja när som helst i din hunds liv om du vill, men vi rekommenderar att du börjar när din hund är mellan 6 månader och 2 år gammal.
Det är då hundar utvecklas fysiskt och mentalt. Dessutom har hundägare berättat att simning ger deras hundar självförtroende att prova andra saker, som att hoppa in och ut ur bilen och gå upp och ner för trappor med större säkerhet.
Om du dock vill lära din äldre hund att simma ska du inte vara rädd för att försöka. De är dock ganska fast i sina vanor, så det gör det lite svårare. Det är inte alls omöjligt, men lite svårare blir det.
Tre enkla steg för att lära din hund att simma
Det här behöver du: din baddräkt, en flytväst till din hund, kanske en leksak eller två, lite godis, en positiv attityd och mycket tålamod.
När det gäller platsen kan du lära din hund att simma i en sjö eller ett hav, men en simbassäng kan vara det bästa alternativet. På stränder är det lätt för din hund att ta sig i och ur vattnet, men du befinner dig i en okontrollerad miljö. I en bassäng på bakgården kan det vara svårare för din hund att komma ner i vattnet, men du har kontroll över allt.
Du måste också gå ner i vattnet med din hund. De behöver din hjälp, och om du står vid sidan kommer du att ruinera processen innan den ens har börjat.
Det kommer att sätta mycket mer stress på dem när de ser dig utanför vattnet medan de är i vattnet, särskilt om de inte vet vart de ska ta vägen. Det kommer att göra dem helt galna.
Här är en steg-för-steg-guide för att lära din hund att simma.
Steg 1: Introducera din hund till poolen
Ta med din hund till poolen. Här kommer du att stanna i några minuter. Du kan leka med en leksak, ge hunden några fina klappar och kanske några godbitar. Börja sedan att gå runt poolen så att hunden får en känsla för hur det ser ut i den. Om du inte redan har gjort det, sätt på hundens flytväst.
Steg 2: Gå ner i vattnet
Nu börjar du gå ner för trapporna till poolen. Om det är hundens första försök kommer den förmodligen inte att följa dig. Ha tålamod och hjälp din hund att placera framtassarna på det första steget i vattnet. Så småningom placerar du deras tassar så att de står i vattnet. Överös dem med kärlek och uppmuntran, massor av ”duktig pojke!” och ”duktig flicka!”.
Steg 3: Simma!
Du bör fortsätta att föra hunden djupare ner i vattnet tills fötterna inte längre rör marken. Håll dig vid hundens sida och guida den runt poolen med flytvästen. Om den inte har någon flytväst, lägg din hand under hundens mage.
Det kommer att hjälpa dem att lugna ner sig. Det är det enda vi egentligen vill för tillfället: att de ska lugna ner sig så att de kan börja använda sin hjärna.
Du vill också spela lite försvar här. Ungefär 90 procent av tiden försöker en hund som lär sig simma att hitta den snabbaste vägen ut. Försök att försiktigt styra dem bort från bassängens väggar där de kan ta sig upp. Om de verkligen vill ta sig till väggen, låt dem närma sig den innan du försiktigt säger ”nej” och leder dem bort med mycket uppmuntran och kärlek när de börjar simma igen.
Det är då du kan introducera ett roligt inslag, som till exempel en apporteringsleksak, för att visa din hund att poolen är en positiv upplevelse.
Om din hund tycker det är obehagligt i vattnet, låt den lämna bassängen och försök igen senare eller en annan dag. Om du har försökt några gånger och din hund uppenbarligen hatar det, är simning inget för den och ni bör fokusera på att njuta av er tid tillsammans på land.
Du kan inte tvinga fram detta.
Vad du inte ska göra när du lär din hund att simma
På tal om att tvinga fram saker: Kasta inte under några som helst omständigheter din hund i vattnet och förvänta dig att den ska simma. Det är det värsta du kan göra. Inte nog med att din hund kommer att få panik, eftersom den aldrig har simmat förut och du inte är där med den – själva upplevelsen kan vara tillräckligt traumatisk för att göra den rädd för vatten i framtiden.
Detsamma gäller för hundar vars första erfarenhet av att simma är att råka ramla i. Därför är det viktigt att hålla poolen täckt när den inte används och att alltid övervaka din hund när den befinner sig nära vatten.
Behöver min hund en flytväst för att simma?
Din hund kan simma utan, men du bör ha en till hands. Hundar som simmar i pooler behöver inte alltid ha flytvästar, men alla hundar som simmar i en okontrollerad miljö som en sjö eller ett hav, där de kan hamna i öppet vatten, bör bära en.
Flytvästarna är inte ett pedagogiskt verktyg, de används uteslutande på grund av säkerheten.
Flytvästen används inte för att visa hunden hur man simmar. Den är till för att hjälpa hunden om den gör helt fel och att hindra den från att drunkna.
Hur lång tid tar det att lära din hund att simma?
Det beror på hunden. Det tar i genomsnitt tre eller fyra gånger innan hunden känner sig bekväm med att simma. Vissa hundar kommer dock igång första gången de rör vid vattnet, medan andra hundar plötsligt får till det på sitt femte försök.
Andra kommer naturligtvis aldrig att bli simmare. Och det är okej!
Kan alla hundraser simma?
För det mesta, ja. Vissa hundar kan ha ett genetisk anlag för att simma, t.ex. vattenhundar som pudel, labrador retriever eller chesapeake bay retriever, men du kan lära nästan alla raser att simma.
När det dock gäller plattnosiga, brakycefala hundar som bulldoggar och mopsar kan det vara bäst att stanna på land. På grund av deras ansiktsstruktur kan det vara svårt för dessa raser att hålla nosen ovanför vattenytan, även med flytväst, vilket kan öka risken för drunkning.
Om du måste försöka, ta hjälp av en professionell som lär dem att simma och samtidigt ser till att de är säkra.