Denna ganska vanliga parasit kan orsaka problem hos både hundar och katter.
Koccidier är gastrointestinala parasiter som lever i eller på tarmslemhinnan. En liten mängd av dessa parasiter kanske inte orsakar några uppenbara problem alls för din hund eller katt. Men om de blir för många för ditt husdjur kan de orsaka diarré och i extrema fall blodig diarré.
Koccidier dränerar näringsämnen från husdjur och kan störa matsmältningen och absorptionen av mat. Medan de flesta friska vuxna hundar klarar av parasiterna utan problem och kan ha viss immunitet, kan de leda till allvarliga problem och till och med bidra till döden hos valpar, äldre husdjur och alla husdjur med kroniska hälsoproblem. Lyckligtvis är de flesta fall av koccidios lindriga och relativt lätta att behandla.
Hur får djur koccidios?
Koccidier behöver ett värddjur för att leva och föröka sig. Oocystorna (tänk på dem som ägg) åker med avföringen. De blir smittsamma när de kommit ur djuret. Därefter sväljer hunden dem oavsiktligt från infekterad jord eller när den nosar. Den andra möjligheten är att ditt husdjur fångar och äter en tillfällig värd, exempelvis en mus.
Parasitskydd är ytterligare en bra anledning till att ofta kolla igenom din trädgård och städa upp eventuell avföring. Om koccidier lämnas kvar i trädgården kan dina husdjur återinfekteras.
Smittar koccidios hos hundar och katter?
Koccidier anses vara artspecifika. Det innebär att de har vissa arter som de kan leva och föröka sig i. Hos arter som de inte är kompatibla med förgörs parasiterna eller passerar bara vidare ut. Vissa typer smittar fler än ett djur medan andra bara smittar ett djur. De flesta typer av koccidier som vi ser hos våra husdjur är artspecifika. Isospora är släktet för de vanligaste koccidierna hos hundar. Dessa är mycket artspecifika och överförs inte till människor. Det finns dock ett par undantag.
Cryptosporidium är en koccidieart som har hittats i offentliga vattenkällor och kan smitta både människor och husdjur. Vanligtvis är detta en mindre allvarlig sjukdom (om den orsakar några symptom alls) hos människor, men den kan vara allvarlig för personer med nedsatt immunförsvar, t.ex. personer som genomgår kemoterapi, personer med hiv samt spädbarn och äldre personer med sämre immunförsvar.
Oftast kan din veterinär identifiera den koccidieart som infekterar ditt husdjur med hjälp av en mikroskopisk undersökning.
Tecken och symtom på koccidier hos hundar och katter
Många husdjur uppvisar inga tecken alls vid en koccidieinfektion. De som mest sannolikt får diarré är valpar och hundar med nedsatt immunförsvar. Äldre husdjur kan ha en viss naturlig immunitet. Det uppskattas att upp till 30 procent av alla valpar kan ha koccidier.
Svår diarré kan snabbt leda till uttorkning hos unga valpar. Vissa av dessa husdjur kan också kräkas, vilket förvärrar uttorkningen. Du kan också märka att ditt husdjur har ont i magen. Ibland är diarrén inte bara vattnig utan innehåller även små mängder färskt blod.
Diagnosen av koccidios görs genom en avföringsanalys hos din veterinär. Oocystorna syns i mikroskop och hjälper veterinären att skilja mellan andra orsaker till diarré, särskilt hos valpar.
Därför bör alla unga husdjur gå på regelbunden avföringskontroll. Du kan rädda ditt husdjur från sjukdom genom att upptäcka parasiter som koccidier innan några kliniska tecken uppträder. Vissa valpar har dessutom flera parasitinfektioner, t.ex. rundmaskar eller giardia så väl som koccidier.
Behandling av koccidier hos hundar och katter
Beroende på vilken medicin som används kan din valp behöva behandlas i 3-21 dagar. Följ alltid instruktionerna noggrant och följ behandlingsschemat.
Förutom att ge din valp medicin måste du göra en rejäl sanering för att döda eventuella oocystor av koccidier i miljön. Daglig bajsplockning är ett måste.
Inomhus kan ammoniak döda oocystorna, men se till att hålla alla dina husdjur utomhus medan du gör detta och ventilera väl för att undvika att förgifta ditt husdjur. Ångtvätt och högtryckstvätt hjälper till att ge god hygien i exempelvis en kennel med återkommande infektioner.