Dessa parasiters unika livscykel gör dem till ett frustrerande problem för djurägare, men som tur är kan de behandlas.
Att plocka upp hundbajs är aldrig en rolig uppgift, och det kan snabbt bli extra otrevligt om du märker att något rör sig i högen hunden lämnar efter sig. Parasiter är inget som hundägare vill tänka på, men om du är medveten om problemet kan du behandla det snabbt och eventuellt också förhindra att skadedjuret drabbar din hund till att börja med.
De flesta människor inser inte hur mottagliga deras hundar är för inre parasiter. Hundar äter gärna avföring från andra hundar eller vilda djur, som kan innehålla parasitägg, och många parasiter finns också i jorden. Piskmask – precis som bandmask, rundmask och hakmask – är smittsamma parasiter som kan påverka din hunds hälsa oavsett var du bor eller hur mycket din hund vistas utomhus. Lyckligtvis kan de behandlas och förebyggas.
Hur ser piskmask ut?
Piskmask har fått sitt namn på grund av sin form. De liknar en piska med en tjock ände och en lång, tunn ände. Det vetenskapliga namnet är trichuris vulpis och det är en av de vanligaste tarmparasiterna hos hundar.
Den här parasiten, som är ungefär en centimeter lång, kan leva i hundens tarmkanal och tjocktarm där den tjocka änden av organismen fäster vid slemhinnan och gräver sig fast i väggen. När masken växer orsakar den irritation och obehag i mag-tarmkanalen. Även om de är små kan piskmaskar orsaka stor skada i stort antal och bör tas på allvar och behandlas.
Hur får hundar piskmask?
Piskmaskar är tåliga organismer. Deras ägg, som är mycket små, är miljöresistenta och svåra att ta bli av med. Äggen kan faktiskt leva i upp till fem år! Hundar är kända för att äta saker – nämligen avföring – som innehåller dessa ägg.
Det är äckligt, det vet vi.
Varje ägg innehåller en cell som efter en månad utvecklas till en smittsam larv. Under de kommande tre månaderna förvandlas larverna till mogna piskmaskar. Veterinärer kan vanligtvis diagnostisera piskmask efter sex månader, eftersom det är så lång tid masken behöver för att mogna. Lyckligtvis kan piskmask inte överföras från en hundmamma till hennes valpar.
Kan människor få piskmask från hundar?
Ta ett djupt andetag. Den andra goda nyheten är att sannolikheten att piskmask ska drabba människor är låg. Detta är ett problem som drabbar din hund och som du måste hjälpa den att bli av med. Det betyder inte att du inte bör vara extra försiktig med hygienen när du plockar upp hundbajs på gården. Använd handskar och tvätta händerna omedelbart efteråt för att undvika problem.
Tecken på piskmask hos hundar
Så hur vet du om din hund har drabbats av piskmask? Det kan vara svårt att upptäcka eftersom vissa hundar inte visar några yttre tecken på en infektion, särskilt i början. Och det är inte troligt att du kan se piskmask eller deras mikroskopiska ägg i din egen hunds avföring.
Det kan ta upp till 12 veckor för äggen att mogna, så det är ofta en långsam process från det första smittotillfället tills du märker att något är fel.
Eftersom de orsakar irritation i din hunds nedre tarmkanal och i tjocktarmen kan du upptäcka att din hund får symtom som:
- Viktminskning
- Diarré (särskilt kronisk diarré)
- Uttorkning
- Blod i avföringen
- Anemi (i allvarliga fall)
Detta kan också vara symtom på andra hälsoproblem som din hund kan ha, så det är viktigt att du kontaktar din veterinär omedelbart.
Behandling av piskmask för hundar
Om du misstänker att din hund har drabbats av piskmask är det första du ska göra att kontakta din veterinär. Flera avföringsprov kan behöva tas på grund av piskmaskens unika livscykel och det faktum att mogna piskmaskar lägger ägg med jämna mellanrum. Detta kan leda till negativa prover och en falsk känsla av att hunden inte längre har parasitproblem.
Veterinären kommer troligen att rekommendera en medicin mot piskmask och din hund kan behöva ta den under en längre period (faktiskt varannan månad) för att bli av med parasiterna helt och hållet. Den kanske mest frustrerande delen av behandlingsprocessen är att sannolikheten för återinfektion är ganska hög, tack vare de långlivade äggen som din hund kan få i sig. Samarbeta med din veterinär för att hitta den bästa behandlingsplanen.
Förebyggande av piskmask hos hundar
Om du vill undvika piskmask helt och hållet finns det goda nyheter: det finns några förebyggande åtgärder som du kan vidta för att hålla dem, och andra liknande parasiter, borta. Den kanske bästa förebyggande åtgärden är att plocka upp husdjurens bajs snabbt.
Om du har en sandlåda på gården är det bäst att hålla den täckt så att andra djur inte förorenar den. Du bör också låta genomföra avföringsprover regelbundet när ditt husdjur besöker veterinären. Och viktigast av allt är att alla hundar bör få en månatlig avmaskning för att förebygga inre parasiter, inklusive piskmask. Risken för exponering finns överallt omkring oss, så det finns ingen ursäkt för att inte ge din hund en månatlig avmaskning, särskilt på sommaren.
Att ge hunden regelbundna preventiva antimaskmedel kan hjälpa till att förebygga piskmaskinfektioner, så om du gör det till en vana att behandla ditt husdjur kan du undvika mycket bekymmer i framtiden. Rådgör med din veterinär om rätt preparat, rätt blandning och dosering för just din hund.