Detta är ingen hobby som vi vill att våra hundar ska prova på, och att äta stenar kan vara ett tecken på att något allvarligt är på gång.
Våra hundar gör alla möjliga konstiga saker… vissa är till och med ganska farliga. Om du bor med en unghund, eller en ras som har uppdämd energi, kommer du troligen att uppleva allvarliga hjärtklappningar när din hund försöker jaga andra djur som inte är så kramgoa, hoppar från ostadiga möbler eller (naturligtvis) försöker äta konstiga saker som inte anses vara mat. De vill verkligen hålla oss på alerten!
Ibland är de saker som hundar äter (även när vi inte vill att de ska göra det) inget vi behöver oroa oss över. Andra gånger kan det krävas en resa till akuten. Om din hund äter stenar är det en av de saker som behöver uppmärksammas omedelbart. Vi undersöker fyra anledningar till varför din hund kan välja att provsmaka stenar och vad du kan göra åt saken.
Vad betyder det när din hund äter stenar?
Hundar är experter på att äta konstiga saker. Oavsett om det är jord, strumpor, underkläder eller stenar, så hittar våra hundar sätt att äta saker som i bästa fall ger oss kväljningar och i värsta fall får oss att ringa till akuten.
Valpar kan bita, tugga och till och med svälja slumpmässiga föremål av misstag när de nyfiket utforskar världen.
Vuxna hundar kan tycka att stenar är ett aptitretande godis eller en intressant hobby av olika anledningar, till exempel för att de helt enkelt bara gillar smaken och konsistensen, för att de är uttråkade, för att de har beteendeproblem och beteendestörningar eller för att de har underliggande medicinska problem.
Fyra anledningar till att din hund äter stenar
Att tugga, slicka eller till och med råka svälja en sten betyder inte alltid att din hund har ett allvarligt problem i sig, men det kan snabbt bli en nödsituation. Stenar kan snabbt skada en hunds kropp och när din hund ständigt försöker äta dem måste du omedelbart söka hjälp hos en veterinär. Här är fyra vanliga orsaker till att din hund kan bli en stensamlare.
Din hund vill bara undersöka dem
Precis som småbarn älskar valpar att undersöka nya saker med munnen. En hand? Ta den i munnen. En pipleksak? Slicka på den. Dina nya jeans? Bit på dem. Och för vissa valpar, och även vuxna hundar, kan en sten vara ännu en sak att undersöka med munnen.
Om detta är fallet med din hund så kan det vara till stor hjälp och dessutom mycket användbart i många sammanhang att använda positiv förstärkning för att lära hunden ”låt bli”, eller ”loss”.
Undvik att bara ta något ur hundens mun – det ökar inte bara risken för att hunden ska resursvakta saker i framtiden, det kan också öka risken för att det blir en rolig lek att äta stenar.
Stenätande kan förstärkas av olämplig uppmärksamhet, som att försöka ta tag i och dra saker ur hundens mun i stället för att du idkar byteshandel eller omdirigerar.
För att förhindra resursbevakning och oavsiktligt förstärka stenätande, bör du lära din hund användbara kommandon som ”ge mig” och ”loss”. Byt sedan med din hund genom att erbjuda den något annat som den verkligen vill ha, till exempel en godisbit eller en favoritleksak. När de väljer den saken i stället tar du bort stenen från deras synfält och flyttar hunden till ett annat område.
Din hund är uttråkad
Tristess är en vanlig orsak till varför våra hundar gör saker. En hund som inte är mentalt och fysiskt tillfredsställd kommer att hitta på sätt att roa sig själv, från att tugga på möbler till att äta konstiga saker i trädgården som jord eller växter. Och om en hund är ständigt uttråkad, vilket innebär att dess miljö inte erbjuder mycket mental stimulans, är risken att den sätter i sig saker som väcker dess intresse större än hos hunden som bara är uttråkad emellanåt.
Detta kan leda till betydande beteende- och hälsoproblem, eftersom hundar som inte får konsekvent mental stimulans snabbt kommer att bli frustrerade och oroliga och leta efter sätt att bli av med dessa känslor.
För att förhindra detta bör du se till att din hund dagligen får chansen att använda sin intelligens för att undersöka och lära sig. Du kan förebygga tristess i hemmet och i trädgården genom att erbjuda nya leksaker, byta ut gamla leksaker och lägga till ofarliga tuggleksaker. Ta med din hund på promenader och vandringar varje dag och låt den lukta. Lek lekar, erbjud dagliga träningspass som lär dem nya färdigheter och tricks och gå ut och upptäck världen tillsammans.
Din hund har ett beteendeproblem
När din hund är överdrivet stressad eller nervös och inte vet hur den ska hantera en situation kan den äta något som inte är mat, t.ex. stenar, som en slags överslagshandling. Detta är beteenden som verkar konstiga i sammanhanget och som inte verkar som om de skulle bidra till att lindra de negativa känslor som din hund upplever.
Vanliga överslagsbeteenden är: kraftigt flämtande, att hunden slickar sig om läpparna, skakar av sig när den inte är våt, putsar sig själv överdrivet mycket och ja, äter ovanliga saker. En hund som uppvisar många överslagsbeteenden trivs inte i sin nuvarande situation, och ägare bör lindra stressen genom att ta in hunden inomhus, lämna parken eller bara ge den utrymme, ge hunden möjlighet att vila och/eller ta bort de utlösande faktorer som kan orsaka stressen.
Vissa hundar kan ha ett betydande beteendeproblem som leder till att de vill äta stenar. Allmän ångest och tvångssyndrom (som OCD) kan snabbt bli allvarligt och leda till att hunden får tvångsmässiga beteenden som att snurra runt, jaga svansen, slicka eller till och med äta massor av konstiga saker som stenar. Sök hjälp av en beteendevetare om du tror att din hund lider av svår ångest eller tvångssyndrom.
Din hund har ett underliggande hälsoproblem
Det är inte ovanligt att hundar äter konstiga saker, till och med stenar, när de har ont i magen eller problem med matsmältningen och de söker lindring. När hundar äter saker som inte är mat, är det i allmänhet oftast förknippat med mag-tarmbesvär av något slag.
Att hunden äter saker som inte anses vara mat, som jord eller stenar, kan också vara ett tecken på att dess diet behöver justeras. När hundens foder inte innehåller de viktiga näringsämnen som den behöver kan den söka vitaminer och mineraler på andra ställen.
I allvarliga fall beror näringsbristen på ett allvarligt medicinskt problem som exokrin pankreas insufficiens (EPI) eller rakit.
Pica, en psykisk störning där ett djur ständigt äter andra saker än mat, kan bero på andra medicinska problem eller på ångest och OCD.
Samtliga av dessa kan utvecklas till allvarliga tillstånd som kräver behandling. Tecken på att din hunds stenätande börjar bli ett allvarligt problem kan vara följande:
- Överdriven törst
- Diarré
- Överdriven urinering
- Kräkningar
- Ätande av andra saker som inte är mat
- Kramper
Om din hund plötsligt verkar besatt av att äta stenar eller om det åtföljs av andra fysiska eller beteendemässiga symtom som de ovan, ring din veterinär omedelbart. När din veterinär har uteslutit eventuella hälsoproblem kan du också rådgöra med en näringsexpert för att få hjälp med att skapa den bästa dieten för din hund.
Vad ska du göra om din hund äter stenar?
Om du just har sett din hund svälja en sten ska du ringa din veterinär omedelbart eller ännu hellre ta den till akuten. Det är bättre att vara på säkra sidan och en veterinär kan hjälpa dig att bestämma nästa steg i behandlingsprocessen.
Om din hund ständigt verkar vilja äta stenar är det viktigt att du utesluter större hälso- eller beteendeproblem. Rådgör med din veterinär och en beteendevetare. Försök därefter att förhindra tillgång till stenar och håll hunden kopplad i områden där det kan finnas många stenar. Detta innebär att din hund inte får lämnas obevakad på din bakgård eller gå fritt utan koppel.
Se till att du alltid erbjuder många möjligheter till positiv förstärkning när ni är utomhus där det är mest troligt att tendensen att lukta och tugga på saker som inte är mat uppstår. Kasta frisbee, ha dragkamp och lek apport.
Träna på grundläggande färdigheter utomhus och förstärk dem så fort som möjligt, med kontinuerlig förstärkning, så att hunden förblir engagerad och lär sig att förknippa utevistelse med chanser att få din uppmärksamhet.
Förbli positiv och tveka aldrig att boka in privatlektioner med en certifierad hundinstruktör som är väl insatt i positiv förstärkningsträning.