En 8-årig hund i Florida dog nyligen efter att ha fått i sig alger. Så här kan du identifiera (och undvika) den i sjöar och dammar i närheten av ditt hem.
Det är den tid på året då vi frestas att låta våra hundar svalka sig genom att plaska i en närliggande sjö eller damm. Även om det är en bra och rolig form av motion för din hund måste du vara medveten om faran med giftiga alger.
Vi talar specifikt om blågröna alger, som ibland varken är blå eller gröna. Det är extremt giftigt för hundar och kan orsaka sjukdom eller till och med döden. Det var vad som tyvärr hände förra månaden med Bella, en åttaårig hund i södra Florida vars ägare sa att hon hade fått i sig några alger i en kanal.
Bella var sjuk dagen innan hon dog på ett fruktansvärt sätt. Det är hjärtskärande för en hund som lider på det viset, så det är bäst att undvika algerna till varje pris. Här är vad du behöver veta om blågröna alger: vad det är, var de finns och hur de kan skada din hund.
Vad är blågröna alger?
Till att börja med är det faktiskt inte alger. Det är egentligen bakterier som kallas cyanobakterier. Bakterierna kan bilda blomningar när förhållandena är de rätta i sötvattensdammar och sjöar: varmt, stilla och grunt vatten som är fyllt med gott om näringsämnen från dagvattenavrinning och andra organismer. Det är därför det är troligare att du ser blommor när det är sommar.
Tyvärr är grunt, stillastående vatten en av de bästa platserna för våra hundar att leka på. Du bör särskilt se upp för stränder och vikar – särskilt om dessa områden ligger i medvind från resten av sjön eller dammen. Vinden kan driva bakterierna närmare kusten.
Vanligast är att blågrönalger producerar mikrocystin, som orsakar ett antal negativa effekter på oss människor. Ibland producerar de blågröna algerna dock inga gifter – inte för att du eller din hund ska riskera det.
Gifter är inte alltid i direkt samband med blomningens storlek. Om du är osäker, håll dig borta!
Hur ser blågröna alger ut?
De blågröna algerna kommer nästan att se ut som om de är en del av vattnet. Du kommer inte att se celler eller rötter. Om den ser ut som någon slags vattenväxt eller ser gul och dammig ut är det förmodligen inte den farliga bakterien. Det är dock aldrig en dålig idé att hålla sig borta från vattnet om du är osäker.
Vad gäller färgen är den lite av ett mysterium. Trots sitt namn kan bakterien vara röd, orange, brun eller grön. Det kan se ut som ärtsoppa eller spilld färg. Dessutom kan det lukta sumpigt.
Det finns sätt att testa om det verkligen är blågröna alger – men varför riskera det?
Hur blågrönalger skadar hundar
Denna bakterie är mycket, mycket dålig för din hund och kan orsaka en mängd problem eftersom hundar vid något tillfälle får i sig vattnet de simmar i. Här är några av de problem som den kan orsaka, inklusive, tyvärr, döden:
- Kramper
- Överdriven dregling
- Andningssvikt
- Diarré
- Kräkningar
- Leversvikt
Med allt detta i åtanke bör du kontrollera det vattenområde som din hund ska leka i innan du släpper den från kopplet. Och som alltid ska du se till att du kan få tag på din veterinär så snabbt som möjligt om din valp skulle hamna i smutsigt vatten.