Hur du märker om din hund håller på att bli blind

Om din hund börjar bli blind har du fortfarande gott om tid på dig att hjälpa den att anpassa sig till sin nya normalitet.

Precis som människor kan hundar bli blinda på ett eller båda ögonen. De flesta orsaker till synförlust hos hundar utvecklas långsamt under flera månader eller år. Det betyder att du förmodligen kommer att ha tid på dig att ta reda på varför din hund håller på att bli blind, om det kan behandlas och en plan för hur du ska hantera hundens förändrade behov.

Hur du märker om din hund håller på att bli blind

Om de inte har drabbats av en allvarlig skada sker blindhet hos hundar nästan alltid gradvis. Därför kan det vara svårt att upptäcka tecknen tidigt. Tidiga beteendeförändringar som ångest, depression, energilöshet och aggressivitet kan också vara tecken, men misstas ofta för andra möjliga sjukdomar.

Tecken på att en hund håller på att bli blind

Det finns mer märkbara tecken som du kan hålla utkik efter. Några vanliga tecken på att en hund håller på att bli blind kan vara:

• Grumliga ögon
• Vita fläckar på ögonen
• De stöter till saker och ting
• Tveksamhet över att navigera hinder som trappor eller när de är på nya platser
• Ångest i nya miljöer
• Undviker trappor
• Hoppar inte längre upp/ner från möbler
• Rödhet och svullnad på eller runt ögonen
• Kisar eller krafsar i ansiktet
• Lättskrämd när den blir klappad eller någon närmar sig
• Mindre intresserad av lek
• Pupillerna utvidgas inte i mörka rum och drar inte ihop sig när de utsätts för starkt ljus
• Tar inte lika mycket ögonkontakt med dig som tidigare

Du kanske ser din hund springa in i möbler, men framför allt i nya saker i huset. Hundar som långsamt blir blinda skapar sig en uppfattning om hur omgivningarna ser ut och lägger det på minnet. När något nytt läggs till i miljön kan de snubbla över det eller gå in i det.

Du kanske också märker att de ser dåligt på natten eller när det finns mycket skugga. Detta kan yttra sig i form av rädsla för att gå ut eller i att de gör utfall mot ljus eller skuggor. Vissa hundar kan också börja tveka vid övergångar där det finns ett hinder eller trappsteg, t.ex. en tröskel.

Från en mer fysisk synvinkel påpekar experter att du kanske märker att hundens ögon verkar vara grumliga eller att pupillerna har slutat att utvidgas när de utsätts för ljus. Röda eller svullna ögon är också ett tydligt tecken.

Testa din hunds syn

Om du är orolig för ditt husdjurs syn bör du rådgöra med din veterinär. Du kan också utföra ett reflextest hemma för att kontrollera hundens syn. För att göra testet placerar du bara din hand ca 45-50 cm från hundens ansikte. Flytta sedan snabbt handen mot hunden tills den är ungefär 7-8 centimeter från hundens ansikte. Om din hund kan se bör den reagera genom att blinka med ögonen eller vända på huvudet. Om inte är det troligt att det är något fel på hundens syn.

Ett annat sätt att bedöma hundens syn är att testa med en bomullsboll. Ta en bomullsboll och håll upp den i hundens synfält. Kasta den sedan i vilken riktning som helst och se om din hund reagerar. Om din hund inte rör sig kan det betyda att hundens syn är nedsatt, och i så fall bör du definitivt besöka din veterinär.

Orsaker till att hundar kan bli blinda

I sällsynta fall kan en hund tyckas bli blind över en natt, men utvecklingen tar vanligtvis flera månader eller till och med år. Synförlust kan vara en del av den normala åldrandeprocessen, ett primärt problem med själva ögat eller ett systemiskt hälsoproblem som påverkar ögat/ögonen.

Om du märker tecken på synförlust hos din hund är det dags att undersöka den hos din veterinär. Förutom att undersöka ögat/ögonen, kan din veterinär rekommendera ett blodprov för att utvärdera hundens allmänna hälsa. Om det finns problem med din hunds ögon kan din veterinär remittera den till en veterinär oftalmolog för en grundligare ögonundersökning och tillgång till specialiserad behandling.

Grå starr

Grå starr innebär att ögats lins har blivit grumlig. Grå starr börjar vanligtvis på en liten del av linsen, men kan sprida sig och ta upp hela linsen och blockera hundens pupill så att ljuset inte kan komma in i ögat och stimulera näthinnan. Din hund kan utveckla grå starr i ett eller båda ögonen.

Grå starr tros ha ett ärftligt ursprung, men kan också uppstå som en reaktion på trauma eller som en komplikation till diabetes. Studier visar att 50 procent av hundar med diabetes kommer att utveckla grå starr inom sex månader efter diagnos och cirka 80 procent av hundarna kommer att utveckla grå starr inom 16 månader efter diagnos.

Grå starr är vanligare hos äldre hundar, men kan dyka upp i alla åldrar. Vissa mediciner och kosttillskott kan bromsa utvecklingen av grå starr. En ögonspecialist kan också utföra en operation för att avlägsna grå starr och sätta in en konstgjord lins för att återställa hundens syn.

Glaukom (grön starr)

Glaukom är en ansamling av vätska i ögat. Det ökade trycket kan vara mycket smärtsamt och leder till att näthinnan skadas, vilket kan leda till blindhet. Processen sker vanligtvis gradvis, och du eller din veterinär kan märka förändringar i hundens öga/ögon långt innan den förlorar synen. Glaukom är allvarligt och kan leda till permanent synförlust om man inte upptäcker det i tid.

Glaukom kan ofta behandlas med läkemedel som appliceras direkt på ögat. I svåra fall kan det drabbade ögat behöva tas bort så att smärtan försvinner.

Progressiv retinal atrofi (PRA)

Näthinnan är ett tunt lager celler längst bak i hundens öga som registrerar ljus och skickar signaler till hjärnan att bearbeta bilder. PRA orsakar en progressiv tillbakabildning av cellerna i näthinnan, vilket leder till synförlust. Det finns två former: en tidig form som kan uppträda hos valpar som är så unga som två månader gamla, och en sen form som uppträder hos vuxna och medelålders hundar. Tyvärr finns det inget botemedel mot denna genetiska sjukdom och vissa raser är mer benägna att drabbas, bland annat:

• Bedlingtonterrier
• Cavalier king charles spaniel
• Labrador retriever
• Golden retriever
• Rottweiler
• Amerikansk cocker spaniel
• Engelsk springer spaniel

Hypertoni (högt blodtryck)

Näthinnan är mycket känslig och högt blodtryck kan leda till att delar av eller hela näthinnan skadas. Detta kan leda till partiell eller fullständig blindhet.

Kroniskt torra ögon

Keratoconjunctivitis sicca vanligen kallad KCS eller torra ögon, är när hundens ögon inte producerar de tårar som behövs för att smörja ögat. Detta tillstånd är obekvämt och din hunds kropp gör en mängd olika saker för att försöka lindra obehaget. Detta inkluderar produktion av ett tjockt slem i stället för normala tårar och en gradvis infiltration av kärl, pigment och vävnad över ögats yta för att ge skydd. Detta kan försämra din hunds syn.

Tack och lov är KCS vanligtvis hanterbart med regelbunden användning av ögonmediciner. Om du märker att din hund kisar, gnuggar sig i ögonen eller har kroniska slemaktiga flytningar från ögonen bör din veterinär undersöka om hunden har KCS.

Obehandlade infektioner

Repor och andra skador på ögats yta kan vara en idealisk plats för infektioner att etablera sig på. Om de inte behandlas kan dessa infektioner leda till blindhet. Systemiska infektioner kan också påverka ögat i extrema fall. Uppsök veterinär om din hund visar tecken på obehag eller sjukdom i ögat/ögonen.

Pannus

Kronisk ytlig keratit, vanligen kallad pannus, är en immunmedierad sjukdom där vävnad och pigment växer över ögat. Man tror att det är ett ärftligt tillstånd, men ultraviolett ljus och höga höjder kan vara utlösande faktorer. Om den inte behandlas blir hunden så småningom blind. Som tur är kan pannus behandlas med vanliga ögonmediciner.

Tumörer

Tumörer i, runt eller bakom ögat kan blockera synen eller skada ögats struktur. Tumörer i eller bakom ögat kan vara svåra att upptäcka och kan kräva ett besök hos en ögonspecialist. I många fall kräver avlägsnande av tumören att även ögat tas bort. Din veterinär kommer troligen att rekommendera att tumören skickas iväg för en histopatologisk undersökning för att avgöra om den är godartad eller cancerartad.

Sudden Acquired Retinal Degeneration (SARD)

SARD är sällsynt hos hundar och är ett av de få tillstånd, förutom trauma, som kan orsaka plötslig permanent blindhet. Vi känner inte till orsaken till SARD hos hundar för närvarande, men Cushings sjukdom kan predisponera vissa hundar för att utveckla den. VCA-djursjukhusen konstaterar att följande hundraser är särskilt benägna att utveckla detta tillstånd:

• Tax
• Dvärgschnauzer
• Mops
• Bichon havanais och bichon frisé
• Cocker spaniel
• Engelsk springer spaniel
• Beagle
• Malteser
• Breton

Ålder

Vissa äldre hundar kan drabbas av synförlust. Äldre hundar kan utveckla grå starr, som kan uppträda ensam eller tillsammans med andra sjukdomar som diabetes och högt blodtryck. De är också mer benägna att utveckla glaukom. Veterinärer rekommenderar att äldre hundar får sin syn kontrollerad ofta – så ofta som var sjätte till nionde månad.

Att ta hand om en hund som håller på att bli blind

Tack och lov hanterar hundar blindhet mycket bättre än vad vi människor gör. Synen är praktisk, men hundar förlitar sig i hög grad på lukt och hörsel och kan snabbt anpassa sig när deras sinnen förändras. Det finns några saker som du kan göra för att underlätta hundens övergång till blindhet.

Samarbeta med din veterinär för att ta fram en vårdplan för hundens synnedsättning. Fundera över hur du kan göra hundens hemmiljö så säker och bekväm som möjligt för den, och tänk även på faror utomhus. Din hund kanske inte förstår var möblerna står om du flyttar dem i vardagsrummet eller känner av mötande trafik lika bra som tidigare, så hunden kommer att behöva din omsorg och ditt skydd mer än någonsin.

Tålamod är nyckeln när det gäller att ta hand om och lära sig leva med hundens synnedsättning. Medan ni utvecklar ett nytt sätt att kommunicera och du ger din hund kvalitetsberikning, kommer ni att utveckla ett ännu starkare band och din hund kan fortfarande få ett lyckligt och glädjefyllt liv!