Lättsam men aldrig tråkig, den sällsynta clumber spanieln är en stor gullegris som älskar uppmärksamhet och är en underbar följeslagare i alla hem där päls och dregel är välkommet.
Clumber spanieln är kärleksfull och gosig hemma, men denna sällsynta ras har en oöverträffad nos och den sortens uthållighet som gör den till en kraft att räkna med i fält. Men du behöver inte vara jägare för att göra den här hunden glad – den vill bara vara med sin familj, oavsett om det handlar om att slappa hemma eller att leka apport i trädgården.
Med sina 25-39 kg är clumbern den största medlemmen i spanielfamiljen och är kända för sina långa och låga kroppar, sina jättelika hjärnor och sin tendens att äta allt de hittar (inklusive skor och stenar). Men med sin intelligens och iver att vara till lags kan clumbers vara underbara följeslagare för alla typer av hem och familjer, inklusive förstagångsdjurföräldrar… så länge du är duktig på att plocka upp allt som de inte ska stoppa i munnen (och inte har något emot lite päls och dregel).
Utseende
Som den största medlemmen i spanielfamiljen är clumbern lätt att känna igen tack vare sin långa, låga och kraftiga kropp som kröns av ett huvud som i rasstandarden bokstavligen kallas ”massivt” – så ja, den är stor. Denna anmärkningsvärda kroppsbyggnad har länge tjänat ett syfte, eftersom den gör det möjligt för en clumber spaniel att lätt lunka och ta sig igenom tjocka buskar och tät terräng när han eller hon spårar fåglar. Var dock medveten om att den långa och starka kroppen också gör att den kan komma åt diskbänkar och ytor som du kanske tror är utom räckhåll, så lås in kakorna ordentligt och lär den tidigt att diskbänkar och bord är förbjudna.
Den täta, mjuka, platta, vita pälsen kan ha några citron- eller orangefärgade markeringar runt huvudet, ofta på öronen och i ansiktet, och kanske med lite fräknar på nospartiet, benen och nära svansen. Men det är inte det mest anmärkningsvärda med clumberns päls.
Clumbern fäller – rejält. Dygnet runt, 365 dagar om året. Det är ansenligt och verkligt. Om du är stolt över ditt hus eller inte gillar hundhår är clumber spanieln inte rasen för dig. Diskussioner om dammsugare är vanliga i clumberkretsar!
Personlighet
Clumbern är en lättsam familjehund som klarar sig bra i nästan alla hushåll och som skapar goda relationer med små barn, äldre, andra hundar och så vidare. De är verkligen lättsamma. Men förväxla inte ”lättsam” med ”tråkig”! De har alltid något på gång.
Clumber spaniel är mycket kärleksfull, både mot sina familjer och mot varandra. De kan vara avvaktande mot nya människor, men det varar sällan länge. Det tar bara en kort tid innan rumpvickningen börjar. De är verkligen de gladaste små varelserna. Jag har aldrig träffat en clumber som inte välkomnar en familjemedlem eller gäst med en gåva – ett gosedjur, en filt, en tuggleksak, en sko eller något annat som de tycker är värdigt.
Tänk på att även om de har en lång och stolt historia som fågelhundar är de inte lämpade att vistas i hundgård. De älskar sina familjer och älskar en skön, mjuk soffa. De vet alltid var du är, men de behöver inte vara inpå dig dygnet runt. De är dock inga farthinder; de behöver – och tycker om – regelbunden motion och engagemang. Alla våra hundar får minst en rejäl promenad, vanligtvis ungefär en och en halv kilometer, varje dag, och vi har dessutom en inhägnad gård på en halv hektar.
Clumber spanielvalpar är dock lite mer underhållsintensiva och måste övervakas hela tiden.
Om du inte kan hålla ögonen på dem måste de hållas i en bur eller på en plats så att de inte hittar saker att tugga på och skadar sig själva. De växer upp till härliga, lugna vuxna, men det kan ta några år. Främmande föremål är förmodligen den främsta orsaken till att clumbers behöver opereras.
Trots sin benägenhet att äta allt de kan få tag på är detta en intelligent men känslig ras, vilket gör att det är viktigt att träna dem med positiv förstärkning. De kan vara lite självständiga, och jag blir snabbt påmind om att det snällare och mjukare tillvägagångssättet fungerar bäst. De stänger av om de blir utskällda eller om drastiska träningsmetoder används.
Behov
Clumbers klarar sig bra i nästan alla typer av hem och i nästan alla typer av familjer, så länge de är delaktiga i familjeaktiviteterna. De tycker inte om att vara ensamma. De sover gärna vid dina fötter, men inte i en bur eller i trädgården. Då gräver de och går och letar upp någon.
Men det betyder inte att de vill sova hela dagen! Clumber spaniels behöver daglig motion, åtminstone en trevlig promenad eller 20-30 minuters lek, även om de utan tvekan klarar av ännu mer aktivitet. När det gäller uthållighet har clumbern det i överflöd och kan fortsätta att köra på i måttligt tempo i flera timmar i sträck – särskilt i svalt eller kallt väder – vilket gör dem till bra vandringskamrater (så länge terrängen inte är alltför utmanande!). Och om du har vatten i närheten har du en lycklig clumber, för dessa hundar älskar att simma! Men lämna dem hemma om du springer eller cyklar, eftersom dessa högintensiva aktiviteter kan leda till skador.
Clumbers är som chips, du kan inte ta bara ett. Lyckligtvis tenderar rasen att vara mycket hundvänlig, så det kan vara kul att ha ett helt gäng med clumbers.
De är faktiskt generellt sett bra med andra djur också, särskilt om de växer upp tillsammans med andra djur och socialiseras som valpar. Sällskapsfåglar är det enda riktiga undantaget – vilket är logiskt med tanke på att clumbers har avlats för att arbeta som fågelhundar. Så även om du har tränat din valp att förstå att papegojan är en kompis är det klokt att övervaka deras umgänge.
Skötsel
Det är inte svårt att ta hand om en clumber, men de behöver en del skötsel.
Det är inget skämt att de fäller dygnet runt. Det händer året om, och även om daglig borstning hjälper till att hålla det någorlunda under kontroll, kanske du helt enkelt får acceptera att ingen outfit är komplett utan hundhår – för det kommer att finnas överallt.
Annars bör du bada dem vid behov, klippa deras klor (och pälsen mellan trampdynorna), borsta deras tänder regelbundet och hålla noga koll på deras öron för att se om de har några tecken på öroninfektion (som rodnad, ömhet eller en äcklig lukt). Om de skakar på huvudet eller kliar sig vid öronen kan det också vara ett tecken på att en infektion håller på att uppstå, och eftersom de stora, hängande öronen fångar fukt så väl är infektioner vanliga.
Clumber spaniels behöver också åtminstone lite daglig motion. Det räcker inte att bara släppa ut dem. De behöver riktig motion. De är riktiga sporthundar, och om de inte får tillräckligt med motion hittar de något att sysselsätta sig med. Saker som ägarna kanske inte föredrar! Det behöver dock inte vara ett intensivt arbete. Det räcker med en eller två promenader om dagen, och fem till tio minuters apportering i trädgården räcker för att tillfredsställa deras behov av att få arbeta.
Generellt sett är clumbers väldigt lättränade, men det betyder inte att det nödvändigtvis är världens enklaste jobb. Faktum är att de kan verka lite viljestarka. En del av detta beror på att de lätt blir uttråkade och vanligtvis inte tycker om att göra samma sak gång på gång. Vi skämtar också om att de har en tre sekunders fördröjning. Om de anser att en begäran är rimlig kommer de i allmänhet att uppfylla den.
Variation i träningen (och tålamod!) tillsammans med många belöningar hjälper dig att göra träningen av din clumber till en rolig möjlighet att knyta an, snarare än en uppgift.
Hälsa
Clumber spaniels har en förväntad livslängd på 10-12 år, och det största hotet mot hälsan är tendensen att äta vad som helst. Bokstavligt talat vad som helst.
Ägarna berättar för sina veterinärer att clumbers är värre än labradorer när det gäller att äta främmande objekt – alla veterinärer förstår den analogin. Ägarna måste vara beredda att köpa klädkorgar och använda dem. Med andra ord är ingen strumpa säker på golvet, så att plocka upp efter sig varje dag är icke förhandlingsbart.
IVDD (Intervertebral disc disease) är också ett problem, liksom höftledsdysplasi. På grund av dessa problem och rasens långa och låga kroppsbyggnad är det av yttersta vikt att hålla clumbern på en mager och hälsosam vikt. Även om höftledsdysplasi är vanligt, verkar det inte påverka clumbern som man skulle kunna förvänta sig.
Deras stora muskelmassa i kombination med deras stoiska natur gör att clumbers med höfter som skulle förlama en annan ras ofta ses tävlandes i lydnad och springandes på fågelfälten.
Clumber Spaniel Club of America (CSCA) rekommenderar att alla clumbers får sina höfter, ögon och armbågar testade, och att de även tar ett DNA-test för pdp-1, en sällsynt metabolisk störning som finns hos clumbers och sussex spaniels.
Historia
För att göra en lång historia kort: vi vet faktiskt inte var clumber spanieln har sitt ursprung. Den kan vara resultatet av en korsning mellan bassethundar och tidiga alpina spaniels (som nu är utdöda), men det finns inga stamböcker som visar detta.
Rasen har fått sitt namn efter Clumber Park, en stor egendom i England som tillhörde hertigen av Newcastle i slutet av 1700-talet, och det är uppenbart att clumbers var populära jakthundar hos aristokratin i det området. Enligt CSCA är en teori att rasen började i Frankrike och korsade Engelska kanalen under franska revolutionen. Men återigen finns det inga riktiga bevis för detta. Faktum är att en målning av hertigen av Newcastle med hundar som ser ut som clumbers daterades till året före franska revolutionen, vilket gör historien ganska osannolik.
Rasen kom till Nordamerika på 1800-talet, via Nova Scotia i Kanada, med en brittisk officer som var stationerad där. American Kennel Club (AKC) registrerade clumber spaniel som en av sina nio grundlagsfästa raser 1878.
I dag är clumber spaniel en sällsynt ras med mindre än 200 registrerade valpar varje år i USA (och mindre än 300 i Storbritannien, där hundarna anses vara en sårbar inhemsk ras). Om du är ute efter en av dessa roliga och lättsamma hundar, var beredd på att gå med på en väntelista för valpar. Samma sak gäller när det gäller att adoptera en clumber spaniel som är omplaceringshund.
Fakta
Ett smeknamn för clumber spaniel är den pensionerade gentlemannens spaniel, på grund av deras lättsamma och värdiga natur.
Clumber spaniels var tillräckligt populära i England i mitten av 1800-talet för att drottning Victorias make, prins Albert (som ägde sju clumbers), skulle få upp ögonen för dem. Hundarna fick senare ett hem på Sandringham House Estate tillsammans med Edward, prins av Wales (som skulle bli Edward VII).
Clumbers älskar verkligen att bära saker i munnen (vilket innebär att det är viktigt att hjälpa den att tidigt förstå vad som är lämpligt att plocka upp… och vad som inte är lämpligt). Det är klokt av djurföräldrar till clumbers att ha många hållbara hundleksaker redo.