Australian kelpie – Allt du behöver veta om hundrasen!

Australian kelpies avlades fram som brukshundar och de älskar fortfarande att arbeta, oavsett om deras uppgift är att valla får, fånga en boll eller ta sig fram till mållinjen på en agilitybana. De kräver mycket motion och mental stimulans och är bra husdjur för aktiva familjer som vill ha energiska, tillgivna och lojala följeslagare.

Australian kelpie föddes upp för att driva får över stora områden i tuff terräng, samtidigt som de behöll sin brukshundsanda. De är utmärkta vandringspartners och utmärker sig i flyball, agility och andra sporter som kräver en kombination av mental och fysisk uthållighet. Kelpies är lika hängivna sina familjer som sina flockar och är lojala följeslagare som tycker om att tillbringa tid med sina ägare – särskilt om det handlar om aktiviteter i högt tempo.

Som namnet antyder är australian kelpies mer populära på den önation där rasen utvecklades och är inte lika vanliga i resten av världen.

Utseende

Vid en första anblick kan australian kelpie misstas för en blandras med de spetsiga öronen och den böjda svansen från en schäfer, den korta, glansiga pälsen från en slätpälsad border collie och den brunsvarta färgen från en rottweiler, men dessa medelstora hundar är en helt egen ras.

Kelpies är starka, muskulösa hundar. Trots en genomsnittlig mankhöjd på 43-51 cm kan de väga upp till 27 kg. Deras robusta, kompakta kroppar är täckta av en kort päls som består av en tät underull och tjockt, rakt täckhår. Svart och ljusbrun är den vanligaste färgen, men rasens päls kan variera från helt svart, choklad och röd till fawn och rökblått. Vissa kelpies har också en gul päls, vilket ledde till att man länge trodde att rasen härstammade från dingon.

Kelpies har en päls som kräver minimal skötsel, även om arbetande hundar eller hundar som tillbringar mycket tid med vandring eller andra utomhusaktiviteter kan behöva borstas eller badas mer regelbundet.

Personlighet

Om kelpies kunde prata skulle deras favoritord kanske vara: ”Kom igen!” Oavsett om de är uppfödda för arbete eller som sällskap, har dessa hundar mycket uthållighet. Kelpies trivs bäst i hem där de får mycket motion – en kort promenad runt kvarteret räcker inte för att tillfredsställa deras behov av att vara i rörelse. Vandring, simning och lek i hundparken är utmärkta aktiviteter för att hjälpa kelpies att bränna av lite av sin energi.

De är också riktigt bra sporthundar för aktiviteter som flyball, agility eller dock diving.

Australian kelpies må ha myror i byxorna, men räkna inte bort dem från filmkvällen. De är lika nöjda med att få mysa i soffan med dig, särskilt efter en hel dags aktivitet.

Kelpien är en intelligent ras som kräver mental stimulans. Lika viktigt som att motionera kelpien är att erbjuda interaktiva leksaker eller leka lekar som apport eller kurragömma. Innan du tar hem en kelpie bör du fråga dig själv: kan jag hålla hundens hjärna aktiv och ge den ett hem där den får tillräckligt med mental stimulans för att vara lycklig?

Behov

Kelpies avlades fram för att valla får över stora öppna ytor. Hundarna behöver inte en gård och en flock för att trivas, men de uppskattar en stor inhägnad trädgård och många möjligheter till motion.

Detta är inte en hund som passar i en liten lägenhet med hundtoalett. De ägare som har lyckats ha dem i förorterna är de som gör något aktivt med dem, som agility eller andra aktiviteter som kräver att de använder sin hjärna. Man kan inte bara låsa in dem.

Kelpies är utåtriktade och sällskapliga och kan leva i harmoni med barn och andra husdjur. Men tack vare sina instinkter kan de försöka valla dem. Konsekvent positiv förstärkningsträning är ett måste så att kelpies lär sig att uppträda på bästa sätt och inte försöker behandla familjemedlemmar som får.

Lojalitet är också ett kännetecken för rasen. Eftersom kelpies föddes upp för att arbeta tillsammans med jordbrukare och djur utvecklar de starka band till sina ägare och andra husdjur. De föredrar att tillbringa tid med sin flock framför att vara ensamma.

Skötsel

Australian kelpie är en lättskött ras som kräver minimal skötsel. Ett bad då och då och regelbunden borstning för att ta bort överflödigt hår är allt som krävs för att hålla din kelpie snygg, och det är också viktigt att klippa klorna så de inte blir för långa. Som alla raser kräver australian kelpies regelbunden veterinärvård, vaccinering, skydd mot parasiter och tandvård.

Tack vare sin tillmötesgående personlighet är kelpies lätta att träna. Träningen bör fokusera på belöningar och, som för alla raser, positiv förstärkning. Eftersom kelpies älskar att ha ett jobb att utföra, kommer spel och snabba aktiviteter under träningen att hjälpa dem att bemästra grundläggande kommandon och lära sig nya tricks. Skippa långa, repetitiva träningspass och fokusera istället på korta och energiska. Om kelpies känner att det är deras jobb att lära sig nya saker kommer de att arbeta hårt för att bli bäst.

Hälsa

Trots att australian kelpies är tåliga brukshundar med en livslängd på 12-15 år är de benägna att drabbas av ett par hälsoproblem. Höft- och armbågsdysplasi, en skelettrubbning som gör att kulled och ledhåla skrapar mot varandra, är vanligt hos kelpies.

En vanlig genetisk sjukdom som kallas cerebellär abiotrofi, eller CA, drabbar också kelpies. Det finns två former av sjukdomen: den ena drabbar valpar och den andra drabbar vuxna hundar. CA drabbar lillhjärnan, den del av hjärnan som reglerar rörelser, och kan orsaka bristande balans och koordination, och hundar med sjukdomen har ofta en vinglig gång. När den diagnostiseras hos valpar kan sjukdomen övervinnas. Äldre hundar som får diagnosen har dock en sämre prognos.

Äldre hundar med CA tenderar att försämras snabbt. Det är en progressiv sjukdom som blir allt värre och hundarna överlever oftast inte.

Om du märker några tecken på CA hos din valp ska du kontakta din veterinär. Det finns ett genetiskt test som kan ge en prognos.

Historia

Det finns två ursprungberättelser om australian kelpie. I det första fallet köpte australiensiska bönder brukshundar från Skottland. Hundarna var billiga eftersom deras spetsiga öron var känsliga för köldskador i det hårda klimatet på höglandet (men de var perfekta i Australien, där formen på öronen hjälpte till att avleda värmen).

Lokalbefolkningen märkte att de importerade brukshundarna hade samma spetsiga öron, kraftiga kroppsbyggnad och svartbruna eller gula pälsar som dingon, Australiens inhemska hund. Likheterna i deras utseende ledde till rykten om att rasen utvecklades från en korsning mellan en skotsk collie och en dingo.

Det passade in i den lokala folksägnen om tuffa australiensare som kände sig lite utstötta, så det var en av de historier som florerade. De hävdar gärna att det är därför de klarar sig så bra under hårda förhållanden.

I en annan version av ursprungshistorien trodde man att lantbrukare kopplade tikar i sina fårhagar för att locka in dingos för att döda dem (och hindra dingos från att döda fåren), men de vilda hundarna fortplantade sig i stället med brukshundarna, vilket resulterade i en korsning som nu är känd som australian kelpie.

Oavsett hur rasen uppstod är australian kelpie fortfarande en av de mest populära raserna i Australien, där den uppskattas för sitt arbete med får och som sällskap.

Fakta

• 2011 hoppade en australian kelpie vid namn Abbie Girl upp på sin surfbräda i San Diego och surfade en våg som mätte 107,2 m, vilket gav henne en plats i Guinness rekordbok för den längsta vågen som surfats av en hund.
• En kelpiekorsning vid namn Ozzy innehar världsrekordet i att korsa en lina på 18,22 sekunder.
• En kelpie är huvudpersonen i Red Dog, en roman om en nomadisk hund som bodde i Dampier i Australien och blev en älskad figur i gruvstaden. Ett monument över hunden står fortfarande i staden. År 2011 gjordes boken om till den prisbelönta filmen Red Dog.