Livet med en av dessa speciella vovvar kan vara så givande och kommer att hjälpa dig att bli en bättre kommunikatör, omhändertagare och människa.
Precis som människor kan hundar förlora sin hörsel och möta de utmaningar som hörselskador innebär. Men som tur är kan hundar leva ett lyckligt och hälsosamt liv även utan perfekt hörsel.
Oavsett om du funderar på att ta hand om en hörselskadad hund eller om du nyligen har upptäckt att din hund håller på att bli döv, finns här viktig information som hjälper dig att lära dig mer om vad som orsakar dövhet hos hundar och hur du kan ta hand om din hundkompis på rätt sätt.
Vanliga orsaker till dövhet hos hundar
Medfödd fosterskada
Det finns många möjliga orsaker till dövhet hos hundar – de vanligaste är avvikande eller medfödda orsaker. Forskning visar att medfödd dövhet drabbar 5-10 procent av hundar. Detta beror på missbildningar eller degeneration av innerörats strukturer som kan uppstå i livmodern eller strax efter födseln.
Mycket av detta kan, tro det eller ej, kopplas till ras och färgen på hundens päls. Hundar som har piebald (mestadels vitt hår med några fläckar), roan (en blandning av vitt, grått och andra färger), merle (mörkfärgade fläckar ovanpå ljusare färger) och vitfärgade pälsar är mer benägna att drabbas av medfödd hörselnedsättning. Ta till exempel dalmatiner. Vissa studier visar att 11 procent av alla dalmatiner är ensidigt döva och 5 procent är dubbelsidigt döva. Andra hundraser som är benägna att bli döva är cocker spaniel, australian cattle dog, engelsk setter, jack russell terrier och australian shepherd.
Kroniska öroninfektioner
Kroniska öroninfektioner är en annan stor bov. Det finns tre typer av öroninfektioner hos hundar: otitis externa, som drabbar den yttre delen av hörselgången, otitis media, som drabbar mellanörat och otitis interna, som drabbar den innersta delen av örat. Dessa infektioner kan orsakas av för mycket fukt, bakterier, svamp, loppor, fästingar och andra parasiter som kan leta sig in i din hunds hörselgångar. Om de inte behandlas kan dessa infektioner få allvarliga konsekvenser som permanent hörselnedsättning, förlamning av ansiktsnerven och till och med perforerad trumhinna.
Det är värt att notera att vissa hundraser definitivt löper större risk att få öroninfektioner. Cocker spaniel, basset hound, blodhund och beagle är till exempel kända för att få öroninfektioner. Alla hundar är dock mottagliga för dem, och därför betonar veterinärer att det är viktigt att hålla hundens öron rena och torra för att hålla dem friska och glada.
Skada
Andra mindre vanliga orsaker till dövhet hos hundar är bland annat läkemedelsförgiftning, bullerskada, huvudskada och tumörer. Vissa skador på huvudet och skallbenet kan också försämra hundens hörsel.
I vissa fall kan hörseln återställas, särskilt om orsaken är att hörselgången eller innerörat är blockerat av skräp eller om öroninfektionen kan botas med antibiotika. Men hörselnedsättning är i allmänhet permanent vid andra former av skador.
Hur du kan se om din hund är döv eller hörselskadad
Det kan vara svårt att avgöra hemma om din hund är döv. Men ett av de första tecknen du kommer att märka är att hunden inte reagerar. Till en början kan du göra misstaget att tro att din hund ignorerar dig, men med tiden slutar den helt och hållet att komma när du ropar på den, sover i stort sett igenom vad som helst, blir skrämd när du oväntat rör vid den och ändrar vissa vanor som att skälla när en bil kör in på uppfarten eller bli upphetsad när du tar fram en pipleksak.
Några mindre uppenbara och ofta förbisedda tecken är att hunden skäller högt och överdrivet mycket. Du kanske också märker att den skäller lite annorlunda, eftersom den inte längre kan höra sig själv. Din hund kan också uppleva ökad oro och hyperaktivitet, skaka mycket på huvudet och sluta röra på öronen när den utsätts för ljud.
Det är viktigt att hålla utkik efter dessa vanliga tecken, men det enda sättet att vara säker på att din hund är döv är att få det bekräftat av din veterinär. Med hjälp av skiktröntgen, datortomografi och magnetröntgen kan veterinären avgöra om din hund verkligen håller på att förlora hörseln eller inte. Ett av de mest effektiva och definitiva sätten att fastställa dövhet hos hundar är med hjälp av ett BAER-test (Brainstem Auditory Evoked Response).
Vid detta test används klickljud för att överföra ljud genom örat och sedan används elektroder som placeras under huden på huvudet för att spåra de elektriska hörselmönstren. Testet tar 10-15 minuter, är icke-invasivt och testar båda öronen.
Hur man tar hand om en döv hund
Hundar är extremt anpassningsbara och om du hittar nya sätt att kommunicera med dem kommer de att anpassa sig och reagera. Att lära din hund handsignaler med hjälp av tekniker som luring och capturing, tillsammans med positiv förstärkningsträning, kan vara ett effektivt sätt att kommunicera med din hund och lära den nya färdigheter.
Även om det ibland kan kännas svårt att leva med en hund med hörselskador kan du med lite kreativitet och empati hjälpa den att leva ett så bra liv som möjligt. Med detta i åtanke är det mycket viktigt att se till att du inte överraskar eller skrämmer din hund av misstag.
För att se till att den alltid känner sig bekväm bör du se till att den kan uppfatta dig visuellt innan du närmar dig för att röra vid den. Som med alla hundar är ordspråket ”väck aldrig en sovande hund” mycket sant. Rör inte vid den eller flytta den när den sover och om du måste väcka den, gör det försiktigt och försök röra den på samma ställe så att det blir en vana – axeln fungerar bäst.
Kom också ihåg att döva hundar inte är skyddade från vissa faror. Det är helt uteslutet att släppa den utan koppel på ett område som inte är inhägnat. Du måste också vara extra försiktig när du promenerar med din döva hund, eftersom den inte hör trafik som kommer emot den.
I slutändan är det viktigt att komma ihåg att hörselnedsättning inte behöver hindra din hunds livskvalitet. Döva hundar kan leva lyckliga, friska och långa liv och vara fantastiska följeslagare. Deras speciella omständigheter kräver bara lite extra försiktighet och säkerheten måste beaktas, precis som för alla andra husdjur.