Med rätt vård kan du se till att din hund inte drabbas av denna skrämmande fästingburna sjukdom.
Monocytär ehrlichios hos hundar, kallad ehrlichios, kan orsakas av att en hund blir biten av en fästing som bär på Ehrlichia canis-bakterien. Bakterien bärs i allmänhet av kennelfästing (även kallad husfästing), en fästingart som också kan sprida en variant av sjukdomen anaplasmos.
Tecken och symtom på ehrlichios hos hundar
Ehrlichios hos hundar har tre huvudfaser, nämligen akut, subklinisk och klinisk eller kronisk.
Akut fas
Denna fas kan uppträda flera veckor eller månader efter att man blivit biten av en fästing. Hundar i den akuta fasen kan ha:
- Håglöshet
- Dålig aptit
- Flytningar från ögon och nos
- Nosflöde (näsblod)
- Blåmärken på tandkött och mage
- Hälta
- Ledsmärta
- Feber
- Hudutslag
Eller så visar de inga symtom alls. Denna fas varar ofta två till fyra veckor, varefter din hund kan bli av med ehrlichiosinfektionen eller utveckla nästa fas – subklinisk fas.
Subklinisk fas
Detta är det stadium då bakterien är närvarande men inte visar några yttre tecken på sjukdomen. Hundar kan gå igenom den akuta fasen utan symtom och sedan gå vidare till den subkliniska fasen utan att visa symtom. En hund kan bli av med ehrlichios i detta skede eller gå vidare till den kliniska fasen.
Klinisk eller kronisk fas
Denna fas inträffar när hunden inte blir av med infektionen i de två första faserna och kan då utveckla allvarliga långsiktiga problem som anemi, blödning, hälta, blindhet, neurologiska problem, svullna lemmar eller (sällan) till och med dö på grund av komplikationer till följd av sjukdomen. En hund kan bli av med ehrlichios efter att ha behandlats i detta skede. Om sjukdomen inte försvinner kan hundar fortsätta att genomgå de tre faserna mer än en gång.
Testning och diagnostisering av ehrlichios hos hundar
Du bör testa din hund för ehrlichios om den uppvisar något av symtomen ovan eller om du misstänker att den har blivit biten av en fästing. Det kan ta veckor eller månader för ehrlichios att synas i tester. Om din hund har blivit biten av en fästing bör du kontakta din veterinär för att se när du ska ta ett test.
De flesta veterinärkliniker har interna blodprov som snabbt kan testa din hund för ehrlichios. Dessa blodtester kan även testa för hjärtmask och fästingsjukdomarna borrelia och anaplasmos, så din veterinär kan kalla det för ett fyrvägstest.
Om din hund testar positivt för ehrlichios, oavsett om den är symtomatisk eller inte, kommer din veterinär i allmänhet att vilja göra mer grundliga tester inklusive ett PCR-test, ett blodprov, och urinanalys.
Behandling av ehrlichios hos hundar
Som alla bakterieinfektioner behandlas ehrlichios med antibiotika. Hundar med ehrlichios behöver i allmänhet behandlas med antibiotikumet doxycyklin i minst fyra veckor.
Hundar som drabbas av betydande blödning eller anemi vid ehrlichios kan behöva en blodtransfusion utöver antibiotika. De kan också behöva steroider eller andra mediciner beroende på symtomen.
Är ehrlichios hos hundar smittsamt?
Ehrlichios är inte smittsam. Din hund kan inte få ehrlichios från ett annat smittat djur och kan inte heller ge det direkt till dig. Det enda sättet för människor, hundar och andra djur att få ehrlichios är genom ett fästingbett. Men om din hund får ehrlichios kan du också ha blivit utsatt för fästingar som bär på organismen och du bör hålla utkik efter fästingar eller tecken på sjukdom hos dig och din familj.
Medan ehrlichios hos hundar orsakas av bakterien Ehrlichia canis, orsakas ehrlichios hos människor av bakterien Ehrlichia chaffeensis, Ehrlichia ewingii eller Ehrlichia muris eauclairensis.
Förebyggande av ehrlichios hos hundar
Det rekommenderas att din hund får lopp- och fästingmedicin året runt. Fästingar kan vara aktiva i temperaturer så låga som 4 grader Celcius, så din hund är inte nödvändigtvis säker på vintern. Faktum är att vissa försäkringsbolag får flest ehrlichiosanspråk i oktober, november och december. Du bör förebygga mot loppor och fästingar året runt.
Det finns en mängd olika förebyggande läkemedel mot loppor och fästingar på marknaden, inklusive utvärtes läkemedel, orala läkemedel och halsband. Det är inte alla förebyggande åtgärder mot loppor och fästingar som skyddar mot alla typer av fästingar, så diskutera med din veterinär vad som passar bäst för din hund.
Fästingar kan överföra ehrlichios inom tre till sex timmar efter att de har bitit sig fast på din hund. De håller oftast till i skogen och i högt gräs, så om du tar med din hund på en promenad i något av dessa områden bör du kontrollera om det finns några fästingar så snart du kommer hem och ta bort dem omgående i så fall. Håll din gräsmatta kortklippt för att avskräcka dessa irriterande parasiter från att komma in i trädgården.
Om du bor i ett område där det finns många fästingar bör du kontrollera din hund och dig själv dagligen för fästingar. Min border collie Kit hade ehrlichios för några år sedan, trots att han får förebyggande medicinering och jag kontrollerar honom regelbundet. Jag hittade en fästing på honom och några veckor senare blev han slö och fick feber, så jag bad veterinären ta prover. Vi behandlade honom med doxycyklin i fyra veckor. Nu testar jag honom var sjätte månad, och han fortsätter att testa negativt efter behandlingen.
Det blir allt vanligare med fästingsjukdomar, så jag uppmanar alla att vara vaksamma.