Alaskan malamute – Allt du behöver veta om hundrasen!

Alaskan malamute är lojal, intelligent, kelig och inte så lite kaxig, och tillämpar en hängiven arbetsmoral i allt den gör – till och med när den leker! Om du är sugen på att skaffa en kan du lära dig mer om deras unika personlighet och behov här.

Oavsett om du behöver släpa något genom snö eller om du bara vill ha en pälsbeklädd kompis med riklig energi för utomhusäventyr passar alaskan malamute utmärkt. Detta pratsamma, tålmodiga och tillgivna nordiska underverk kommer att använda sin styrka och smidighet för att hjälpa till hemma, roa dina barn med spännande slädturer och utforska vildmarken tillsammans med dig.

”Mals”, som de kärleksfullt kallas i USA av sina fans, är stora, starka och lekfulla hundar som klarar sig bra i regn, slask, snö och is.

Utseende

Alaskan malamute är fantastisk och ståtlig, med en plymig svans som ringlar sig över ryggen. Det glada och alerta utseendet förmedlar gränslös energi, med ljusa, mandelformade bruna ögon och en medelstor nos. När den är aktiv står de spetsiga öronen upprätt och vinklas till och med bakåt; om den vilar ligger öronen lite på sidorna om det breda huvudet.

Den atletiska, muskulösa kroppen är täckt av en dubbel päls. Ytterpälsen är kort och grov, kanske till och med lite ullig, medan underpälsen är mjuk och tät. Den här kombinationen isolerar hunden väl under långa slädturer i iskalla temperaturer. Kroppens undersida är vit från framsidan av bröstet till slutet av svansen. Ytterpälsen har vanligtvis en mängd olika färger som varierar beroende på hund. (Svart, blå, brun, grå, röd, sobel, seal och silver är vanliga). Helvit alaskan malamute är ofta den enda i rasen som har en enfärgad päls.

Alaskan malamute är en stor hund, med en mankhöjd på cirka 60 cm och en vikt på 34-39 kg, som kan dra slädar, vagnar och barn på pulkor. Den har slitstarka men ändå graciösa ben, tjockt nackskinn och lätt sluttande rygg.

Personlighet

Malamuten är livlig och smart, och en tillgiven underhållare som älskar sin flock. Den är en arktisk fraktare med en otrolig uthållighet som gör att den kan dra tung last långa sträckor tillsammans med sitt team. Den här hunden kommer inte att nöja sig med att ligga och slöa eller lämnas ensam under långa perioder.

På grund av rasens storlek, koncentrerade energi och enorma förmågor bör valparna börja i valpskola så snart som möjligt och fortsätta med löpande hanteringsträning åtminstone under det första året. Alaskan malamute kan vara viljestark, så en målmedveten träning säkerställer att du får en ypperlig familjemedlem. Träning kan vara ännu viktigare om du adopterar en äldre hund.

Denna vänliga, hårt arbetande hund är en bra följeslagare för barn, men passar inte som vakthund, eftersom den anser att alla som knackar på dörren måste vara en del av flocken. Så kanalisera hundens atletiska förmåga på andra sätt. Sätt ett långt koppel på din mountainbike så kommer den att ta täten över kullar och dalar. Låt den bära campingutrustingen när ni vandrar. Koppla den till en släpvagn för att transportera grenar eller säckar med skräp. En brukshund är lyckligast när den är aktivt engagerad.

Malamuter är kaxiga och de käftar emot genom att yla, gny, gläfsa och bjäbba. Det är lätt att inleda en hel konversation med en malamute och känna att man vet exakt vad den tycker! Och ja, de ylar – det är deras stamsång, en lokaliseringsfunktion, ett ”Jag är glad!”-meddelande, ett ”Jag är ledsen att du lämnade mig ensam”-rop och ett svar på sirener. Hjälp din hund att kontrollera sitt ylande med ett vänligt ”tyst”-kommando och en godbit som belöning när den lyder.

Behov

De flesta malamuter är lite för energiska för att bo i lägenhet, särskilt om de därför har begränsad tid att vara utomhus. De behöver daglig och rigorös träning som inte bara består av att vara ute i trädgården.

Kom ihåg att en alaskan malamutes temperament kräver stort engagemang, så din hund kan behöva leka apport i 30 minuter ett par gånger om dagen. Hundparker är också bra alternativ för att umgås med hundar i samma storlek och större.

Även om de har flockliv i sin arvsmassa är det viktigt att de umgås med andra djur i familjen medan de fortfarande är valpar. Annars kan de frestas att jaga hundar av samma kön, mindre hundar och katter. Att socialisera din alaskan malamute-valp hjälper den att växa upp till en fulländad och väluppfostrad hund!

Du måste inte bygga en fästning om du bestämmer dig för att ta hem en malamute, men det hjälper definitivt. De är ihärdiga grävare och exceptionella hoppare – egenskaper som de ärvt för att överleva i den hårda arktiska vildmarken. Utan ett sätt att rikta om dessa färdigheter kan de orsaka förödelse i landskapet – och de kan även springa bort. Så trädgårdsstängsel måste vara minst 1,5 meter högt och 30 cm under marken, förstärkt med hönsnät eller galler. På så sätt kan hunden leka fritt. De är också kända för att tugga på burar, gnaga på koppel och hitta andra sätt att fly ut på äventyr.

Beteendeträning hjälper till att hantera grävandet, men stoppar det inte helt och hållet. Deras instinkt är att bygga ett bo för att skydda sig och gömma mat, och det finns inget sätt att komma ifrån det. Ett populärt förslag är därför att tillhandahålla en särskild plats där hunden får gräva (till exempel en sandlåda) – och uppmuntra den att gräva enbart där med hjälp av godis, leksaker och lekar. Det kan också vara bra att regelbundet besöka ett område där det är tillåtet för hunden att gräva så mycket den orkar, till exempel en strand.

Skötsel

De flesta malamuteägare skrattar åt den enorma mängd päls som flyger runt i luften när hunden fäller. Det finns alltid lite – nåja, mer än så – hela året, men fällningsperioden sker på våren och hösten, och då finns det päls överallt i ungefär en månad.

När det gäller pälsvård, är daglig skötsel med en borste och kam en utmärkt lösning. De hjälper till att kontrollera fällningen, avlägsnar smuts och tovor, samt sprider hundens naturliga oljor som återfuktar huden och gör pälsen glansig. Veterinärer avråder dock från att raka pälsen, eftersom den dubbla pälsen fungerar som viktig isolering mot kyla och värme.

På det hela taget kan du hantera hundhåren i hemmet med en luddborste och en kraftfull dammsugare. Eftersom den lösa pälsen är så fluffig och ren, gör vissa människor faktiskt garn av den! Det stämmer att malamuter är mycket rena. De flesta behöver bara badas några gånger om året om de inte är hängivna grävare. De slickar sig ofta rena efter måltiderna och de flesta luktar inte heller.

Andra saker att tänka på när det gäller skötseln av en malamute är dagliga kontroller av främmande föremål på tassarna, frekvent tandvård i hemmet samt att regelbundet klippa klorna och trimma pälsen runt trampdynorna.

Hälsa

Överlag är malamuter friska, livliga hundar som njuter till fullo av sin 10-14-åriga livslängd, men det finns några hälsoproblem som är vanliga för rasen. Rasen är benägen att drabbas av höftledsdysplasi, så det är mycket viktigt att se till att valpens föräldrar har undersökts för denna sjukdom – och att det finns dokumenterat. Valpar av stora och mycket stora raser bör få en målinriktad kost så att det muskuloskeletala systemet utvecklas korrekt. Ett broskstödjande kosttillskott tidigt i livet bidrar också till att bromsa degenerativa ledsjukdomar.

Höftledsdysplasi är ett genetiskt tillstånd i skelettet som orsakar en förskjutning av höftleden, vilket gör att höftkulan gnider och gnisslar i stället för att glida. Problemet är smärtsamt och kan orsaka artros. Operation kan hjälpa yngre hundar, och viktkontroll är en nödvändig förebyggande åtgärd.

Hundar av den här rasen bör också temperamentstestas och undersökas för armbågsdysplasi, autoimmun sköldkörtelinflammation och DNA-testas för polyneuropati. Köp inte en valp förrän du personligen har tagit del av testresultaten från mamman och pappan.

Malamuter är hjärtliga hundar som tål extrem kyla, men i varmt väder föredrar de att vara inomhus med dig (och luftkonditioneringen) för att må bra. När du tar ut din hund för att motionera på sommaren bör du undvika värmen mitt på dagen och vid behov förse den med svalkande alternativ efteråt (t.ex. vattenspridare, plaskdamm och fryst godis eller leksaker).

Historia

Malamutens ylande är ett 4 000 år gammalt rop som härstammar från hundens förfäder, de paleolitiska varghundarna. Den gamla inuitstammen (malamuterna) utvecklade dessa hundar för att få hjälp med de tunga lasterna på sina nomadiska uppdrag över Kotzebuesundet, ett område som nu är en del av nordvästra Alaska. Malamuter distraherade också isbjörnar under jakt och gled över isen för att hitta sälarnas andningshål.

De arktiska inuiterna använde sig av tre olika malamutestammar – hinman, kotzebue och m’loot – som nu alla är registrerade, för att skapa den hund vi känner till idag. Malamuten tillhör rasgruppen spetsar – nordiska hundar från Nordamerika, Ryssland och Skandinavien.

Malamuten blev förstasidesstoff under guldrushen i Alaska 1896, när gruvarbetare som sökte lyckan i den förrädiska vildmarken betalade upp till 500 dollar för en hund. Det är mer än 15 000 dollar idag! Under första världskriget skickades hundratals alaskan malamutes till Frankrike för att leverera förnödenheter till arméns bergiga utposter. Under andra världskriget tjänstgjorde de återigen som sök- och räddningshundar, och minröjare.

Alaskan malamutes förväxlas ofta med alaskan eller siberian huskies, och frågan malamute kontra husky dyker ofta upp. De är alla brukshundar och många hundförare använder malamuter och huskies som slädhundar, ibland tillsammans i samma team. Men alaskan malamutes är större än sina huskykusiner, mycket större: Malamuten väger 14-18 kg mer än en medelstor husky.

Fakta

• 1984 var alaskan malamutes en av åtta hundar som fanns med på de frimärken som utfärdades av U.S. Postal Service för att fira AKC:s 100-årsjubileum. Mer än ett dussin andra länder har också skildrat den här stolta hunden i all sin filatelistiska glans.
• Skolbarn i Alaska organiserade en framgångsrik kampanj för att göra malamuten till delstatens officiella hund 2010.
• George Lucas skapade två ökända filmkaraktärer baserade på hans kärlek till malamuten: Henry Walton Jones, Jr:s (Indiana Jones) barndomshund, och den lojala, orädda Wookiee Chewbacca i Star Wars. Indiana är för övrigt namnet på Lucas egen hund.