Hundar verkar älska jord… och många gör mer än att gräva i den. Bon appetit?
Vilka saker hundar äter. Fy katten. Av alla saker jag har sett mina egna hundar försöka äta är jord förmodligen en av de minst äckliga. Den skarpa doften av vem-vet-vad i deras andedräkt precis när de är på g att ge dig en rejäl kyss… fy! Du vet vad jag menar. Ja, jord är inte det värsta när man tvingas lukta på det på nära håll.
Hundar skulle inte vara hundar om de inte gjorde alla möjliga konstiga saker. Det är ofta dessa märkliga upptåg som gör att vi älskar dem ännu mer. Men när du upptäcker att din hund gillar lerpajer eller helt enkelt inte kan hålla nosen ifrån dina odlingslådor kan det vara oroväckande.
Det kan finnas många olika orsaker till att hundar äter jord (geofagi). När din hund tuggar på jord är det lyckligtvis oftast inget du behöver oroa dig över. Men när det inträffar ofta, eller när de äter lika mycket jord som torrfoder, är det dags att boka en tid hos veterinären.
Vad betyder det när en hund äter jord?
Att äta jord är ett relativt vanligt och till och med normalt beteende hos hundar, särskilt hos valpar och unghundar som bara undersöker världen omkring dem. Hundar följer sina nosar, och ofta leder det till att de gräver, sniffar samt nafsar på och äter sina upptäckter. Men om din hund ständigt äter jord eller om andra sjukdomssymptom dyker upp samtidigt, kan din hund faktiskt ha ett medicinskt problem som behöver uppmärksammas omedelbart.
Fem anledningar till att din hund äter jord eller lera
Jord luktar och smakar gott
Nosen har koll. Hundar upplever sin värld genom näsborrarna och ibland hittar de en bit jord som luktar och smakar fantastiskt. Jorden kan vara fylld med rester från en tidigare picknick eller doften av en annan hund som de verkligen vill umgås med. Precis som när en hund njuter av en bit gräs då och då kan jorden vara aptitretlig just på den platsen och vid den tidpunkten.
Jag ser det här beteendet hos unga hundar som är nyfikna och lekfulla – tänk på barn som gör lerpajer – vilket innebär att det vanligtvis är ett beteende som försvinner med tiden.
Brist på något näringsämne
Vissa hundar kan tycka att det är gott att smaka på saker som inte är mat när deras diet saknar den näring deras kroppar behöver. Vissa torrfoder för hundar saknar till exempel de viktiga vitaminer och mineraler som en hund behöver för att vara lycklig och frisk. Din hund kan också tycka att vissa märken smakar tråkigt eller orsakar magproblem.
Det är också möjligt att du inte ger din hund tillräckligt med mat vid måltiderna. Om något av detta stämmer kan din hund vara hungrig hela tiden och se lite välluktande jord som ett snabbt mellanmål.
I allvarliga fall kan näringsbrist orsakas av underliggande medicinska problem. Om du misstänker att något är fel kan du boka in en hälsokontroll hos din veterinär och kanske rådgöra med en veterinär nutritionist för att välja en ny diet som är bättre lämpad och mer tilltalande för din hund. Din veterinär kan också rekommendera mineraltillskott eller vitaminer som kan tillföras i hundens dagliga kost.
Din hund är uttråkad
När omgivningen inte är tillfredsställande kommer en hund som behöver mer mental och fysisk stimulans att hitta saker att göra för att fördriva tiden. Det kan till exempel vara att gräva upp trädgården och sedan tugga på jordmaterial och allt annat som verkar intressant.
Alla hundar, oavsett ålder, ras eller hälsotillstånd, behöver berikning. Se till att din bästa vän får tillgång till kvalitetsaktiviteter som engagerar både kropp och själ. Se också till att aldrig lämna hunden utomhus utan tillsyn, eftersom den då har möjlighet att hitta på saker som du inte vill att den gör.
Din hund känner sig stressad
Precis som vi upplever hundar stress. All stress är inte alltid dålig, men när din hund är olycklig eller känner obehag, ångest eller rädsla är det troligare att den söker utlopp för dessa obehagliga känslor.
När ett djur inte vet vad det ska göra i en situation kan det leda till överslagshandlingar. Detta är beteenden som kommer plötsligt och som verkar ologiska eller som helt enkelt inte verkar passa i den aktuella situationen. Exempel på överslagshandlingar kan vara; överdrivet luktande eller putsande, att riva sig när det inte kliar, att sträcka på sig överdrivet mycket, att skaka sig utan att vara våt eller till och med att snabbt äta saker som inte är avsedda att ingå i deras diet. Det är dock inte alla överslagshandlingar som är tecken på extrem rädsla eller stress, så dra inga förhastade slutsatser ännu.
Att äta jord är betydligt mer sannolikt att vara ett ångestbaserat beteende om hunden visar ångest i andra aspekter av sitt liv. Men det är mycket mindre troligt att det handlar om ångest om hunden är lugn i de flesta situationer.
Om du tror att din hund faktiskt har allvarlig ångest eller verkar orolig, ska du boka tid hos din veterinär eller en beteendevetare.
Andra medicinska problem
Det finns en rad olika medicinska problem som kan vara bakomliggande faktorer hos hundar som äter jord regelbundet eller i stora mängder. Och vissa av dem är allvarliga, bland annat:
- Anemi
- Leversjukdom
- Mag-tarmsjukdom
- Tarmparasiter
- Pica (i sällsynta fall)
Samtliga av dessa kan utvecklas till allvarliga tillstånd som kräver behandling. Om din hunds jordätande uppstår plötsligt och intensifieras eller åtföljs av andra fysiska eller beteendemässiga symtom, t.ex. överdriven törst, diarré, överdriven urinering, kräkningar, ätande av andra saker som inte är mat eller kramper, ska du ringa din veterinär omedelbart.
Vi misstänker att hundar som äter jord (och andra saker) lider av tarmproblem (GI) eller bristande absorption som man ser i fall av IBD (inflammatorisk tarmsjukdom). När tarmproblemen tas om hand minskar eller försvinner beteendet vanligtvis.
Vad du kan göra för att förhindra att din hund äter jord
Tala först med din veterinär för att avgöra om det finns några tester att utföra eller diagnoser att ställa för att utesluta underliggande sjukdomar.
När du har uteslutit sjukdomar som kan orsaka konsumtion av jord är nästa steg att hantera problemet. Gör ditt bästa för att förhindra åtkomst och omdirigera djuret till mer lämpliga föremål (tuggben, aktiveringsleksaker osv.). Det innebär att du måste förhindra att din hund kommer åt de lockande jordhögarna och se till att den aldrig är utan uppsikt i din trädgård.
Jobba med positiv förstärkning i de situationer där din hund är mer benägen att utforska marken eller leta upp saker att snaska på som inte är mat. Det kan till exempel handla om att uppmuntra hunden att delta i andra aktiviteter som den tycker om, som att ha dragkamp, kasta boll eller lära hunden att göra tricks som att rulla runt eller skaka tass på signal. Ge dem många chanser att enkelt förtjäna sitt favoritgodis. Det hjälper dem att hålla sig sysselsatta och gör det mer intressant och roligt för dem att göra de sakerna istället för att äta upp din trädgård. En certifierad hundtränare som arbetar med positiv förstärkning kan hjälpa dig att skapa en effektiv träningsplan.
Att byta foder kan vara det bästa sättet att lösa problemen med jordätande hos många hundar. Det kan till exempel handla om att välja ett foder som är rikare på proteiner, mineraler och nödvändiga vitaminer. Det finns också många kvalitetstillskott som du kan köpa i din lokala djurbutik eller på nätet, men innan du ändrar på din hunds diet eller tillsätter några kosttillskott till maten ska du alltid först rådgöra med din veterinär.